克萊夫·詹姆斯與《文化失憶》：以隨筆抵抗遺忘

作家克萊夫·詹姆斯的身體不好。在2011年被診斷出白血病及各種并發癥后，他和時間斗爭，全力工作，又寫出了大量詩歌，還完成了《神曲》的翻譯。從那時候起，大家就拿他的死亡開玩笑。在他的網站上，他給為他撰寫訃告的記者和編輯們提供了建議，告訴他們要牢記，當談到傳記細節時，應該意識到“越短越好，只有一句話是最好的”。他承諾自己的簡介在他死前會是最新的，“我會一直更新它，直到他們把我抬到板子上，在這個過程中我會試著更新我最后一次治療的細節?！?/p>

但是當消息傳來，大家還是不敢相信這事真的發生了。2019年11月24日，克萊夫·詹姆斯在英國劍橋逝世?！缎l報》《華盛頓郵報》《紐約時報》《紐約客》等媒體紛紛發表紀念文章，《泰晤士報》更刊出長文《向偉大的克萊夫·詹姆斯致敬》（A Tribute to the Great Clive James）。

批評家德懷特·加納甚至說：“當英國失去克萊夫·詹姆斯，就好像一架載有五六名最優秀作家的飛機墜毀了?！?/p>

盡管地位崇高，詹姆斯的寫作卻不是高高在上的，基本上只要受過一定教育的人，都可以從他侃侃而談的敘述中受益。閱讀克萊夫·詹姆斯的體驗是愉悅的，他十分重視寫作的可讀性和趣味性，對他來說，“沉悶的寫作是一種犯罪”。

紀念一位作家最好的方式就是閱讀，如果想要領略這樣一位百科全書式的人物，對于中文世界的讀者來說，這本集大成之作《文化失憶：寫在時間的邊緣》（Cultural Amnesia: Notes in the Margin of My Time）會是最好的選擇。

以散文進入文化史

克萊夫·詹姆斯是不是新蒙田？《文化失憶》出版后，《泰晤士報·文學副刊》發過一篇以這個問句為題的書評，給了這本書極高的評價。至于詹姆斯本人，則可以說是當代英文世界里首屈一指的文化偶像，《紐約客》稱他一個人就是“一群才子的集合體”。

詹姆斯以散文寫作成名，并建立了全球影響力。這在21世紀是十分不容易的事