她真的殺了四個孩子嗎？

2019年出庭的凱瑟琳·弗比格。

凱瑟琳·弗比格（Kathleen Folbigg）前前后后總共生過四個孩子，在短短十年的時間里，這些孩子都離奇猝死，最小的孩子勞拉在出生18個月后突然死亡，是四個孩子中死亡時年齡最大的。死亡時年齡最小的是第一個孩子卡勒布，死亡時剛出生19天。

按照兒科醫師羅伊·梅多（Roy Meadow）的理論，這很可能不是一出簡單的家庭悲劇，而是一場謀殺，凱瑟琳·弗比格或者她的家人有重大嫌疑。羅伊·梅多爵士是英國兒科學會唐納德·帕特森獎獲得者，他在《虐童簡介》（ABC of Child Abuse）中指出：在同一個家庭中，一個嬰兒猝死是悲劇，兩個就值得懷疑，三個就是謀殺。

基于凱瑟琳的其他一些異常表現，澳大利亞的司法系統也認同這一點。2003年5月21日，澳大利亞新南威爾士州最高法院宣布，凱瑟琳3項謀殺罪、1項過失殺人罪、1項故意傷害罪成立，并在走過必要程序后于當年10月24日判處凱瑟琳40年監禁，30年不得假釋。凱瑟琳不服判決并提出上訴。2005年2月17日，二審法官將刑期降至30年監禁，25年不得假釋。

從凱瑟琳被捕那一刻起，澳大利亞媒體就對這一案件做了大量的報道，凱瑟琳被冠上了“史上最冷血殺手”“最惡毒媽媽”“澳大利亞最可恨的女人”等罵名。一個名叫馬修·本斯（Matthew Benns）的澳大利亞小報記者甚至在2003年出版了一本書，書名是《當樹枝折斷時：兒童殺手凱瑟琳·弗比格的真實故事》，對凱瑟琳的“惡毒行徑”和將凱瑟琳繩之以法的“神探”的破案過程做了細致的描繪。

自凱瑟琳在2001年4月19日被拘捕算起，她已經在獄中度過了20年的時光，其間還因為對親生兒女下毒手這樣的“惡毒行徑”被獄友暴打過。

2021年3月，得益于有力的科學證據，情況出現了轉折。在對凱瑟琳和四個孩子的基因組進行測序和分析后，一個由澳大利亞、丹麥、意大利、美國等多國科學家組成的團隊在一份具有國際影響力的醫學期刊上發表了一篇論文，指出四個孩子的死很可能是由遺傳性的心臟疾病導致的。與此同時，90名全球各地的科學家于3月2日簽署了一份給新南威爾士州州長的請愿書，呼吁司法部門改判凱瑟琳無罪。

盡管在科學界人士看來，凱瑟琳幾乎可以肯定蒙受了不白之冤，但澳大利亞的司法界是否會改判她無罪目前仍然很難判斷。一方面，新南威爾士州在2018年8月就曾迫于各方的呼吁對凱瑟琳案展開過調查，但仍然在2019年7月宣布對凱瑟琳的定罪不存在“合理的懷疑”；另一方面，法律界往往有墨守成規的傾向，不愿意拋棄長期持有的沒有科學依據或者科學準確性欠佳的判案手段。這些因素都可能會影響到凱瑟琳的命運。但不管怎樣，高可信度的科學研究結果的發表以及近百名科學家發聲，無疑會使凱瑟琳的案件吸引到更多關注，并使大眾審視科學在司法體系中應該扮演的角色。

死亡一個接著一個

凱瑟琳和丈夫克雷格的第一個孩子卡勒布出生于1989年2月1日。除了在吃奶時有些喘不上氣以外，小卡勒布各方面都很健康。一名兒科醫師告訴凱瑟琳，喘不上氣是因為孩子有輕微的先天性喉軟化癥，并且說這種病往往會隨著孩子的成長自愈，不用擔心。2月20日晚，凱瑟