昆蟲“偷來”植物基因為哪般

煙粉虱被聯合國糧農組織認定為世界第二大害蟲。

眾所周知，在自然界，基因的轉移方向一般是從同一物種的親代到子代，即所謂的基因垂直轉移。例如，動物通過交配產生后代，植物借由種子傳遞基因，細菌通過分裂擴充種群，等等。不過，自然界還存在另一種基因轉移方式，即基因可在不同物種間轉移，如同科學家在實驗室操作的“轉基因”實現跨物種的基因轉移，這種基因水平轉移往往能帶給生物種群某些生存優勢。

最近，中國農業科學院蔬菜花卉研究所張友軍團隊首次發現，作為世界第二大害蟲的煙粉虱為了舒舒服服地當“吃貨”，竟然“偷”來植物的基因為己所用，瓦解了植物的防御體系，2021年4月1日這項研究成果以封面文章的形式發表在國際著名學術期刊《細胞》（Cell）上，引發關注。

原核基因水平轉移平常事

基因水平轉移的現象是由英國醫生弗雷德里克·格里菲斯（FrederickGriffith）1928年首次報道的，他發現導致肺炎的肺炎鏈球菌有兩種類型，一種是毒性較強的光滑型肺炎鏈球菌（S菌株），另一種是毒性較弱的粗糙型肺炎鏈球菌（R菌株），當他將S菌株滅活后與R菌株混合，發現混合物能使小鼠致死，因此推測低毒的R菌株轉化成了致命的S菌株，這正是著名的細菌轉化試驗。1945年，奧斯瓦爾德·艾弗里（OswaldAvery）通過實驗證實是S菌株的DNA使得R菌株轉變成了S菌株，這一實驗也證明了DNA才是真正的遺傳物質。

不過，基因水平轉移的概念是美國生物學家維克多·弗里曼（VictorJ.Freeman）在20世紀50年代初提出的，他當時發現白喉桿菌弱毒株在感染噬菌體后變成了強毒株。到20世紀末，科學