在火星上飛行的直升機
人類歷史上第一架動力受控飛行器在地球以外的星球上成功完成了首次試飛，這開創了探索太空的新篇章。
（本文首發于2021年4月22日《南方周末》）
責任編輯：朱力遠
機智號火星直升機模型。
北京時間2021年4月19日，美國國家航空航天局（NASA）的機智號（Ingenuity）火星直升機在火星成功完成了首次試飛，這是歷史上第一架在地球以外的星球上飛行的動力受控飛行器，開創了人類太空探索的新歷史。
2021年2月18日，毅力號火星車成功在火星表面著陸，已經陸續向地球發回火星照片和其他數據。NASA的這次火星任務備受關注，一個重要原因是與此前的好奇號等火星車不同，毅力號還同時攜帶了一架專為此次任務研發的機智號火星直升機。
NASA行星科學部主任洛里·格拉茲（Lori Glaze）在NASA官網上這樣評價機智號的意義：“1997年，當旅居者號火星車在火星表面著陸的時候，它證明了有可能在這顆紅色行星的表面進行漫游，并且徹底重新定義了我們探索火星的方式。同樣，我們也希望了解機智號對于科學研究的未來所具有的潛力?！?/p>
前所未有的挑戰
機智號直升機的高度為0.49米，旋翼翼展為1.2米，重量為1.8千克，造價8500萬美元，以太陽能作為能源，通過無線通信系統與毅力號火星車進行數據傳輸，配備有計算機、導航傳感器和兩臺相機（一臺彩色相機和一臺黑白相機）。
與一般被送往其他星球的探測器不同，機智號本身沒有搭載科學儀器，不承擔科學任務，它只是作為一臺測試設備，驗證在另一顆星球上進行有動力受控飛行的可能性。
在完成這次歷史性的飛行之前，機智號團隊在設計過程中克服了很多困難。正如機智號總工程師鮑勃·
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網絡編輯：周凡妮
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