南北作界：沿著大運河穿過揚州

斜陽灑落在河面，駁船緩慢地行駛，將落日的倒影揉碎成點點金光。我站在河堤的垂楊柳下，初春的鵝黃綠芽在傍晚模糊成一片昏暗，讓我不禁產生了一絲滄桑之感：2500年前，當吳國的水工在江淮大地奮力挖土的間隙抬起頭，是否也見過同樣的暮色？

公元前486年，吳王夫差為北上爭霸，開鑿邗溝，連通長江與淮河?！蹲髠鳌芬院喍痰钠邆€字記錄了這個驚人的工程，“吳城邗，溝通江淮”。這一年被認為是揚州建城之始，邗溝則是我國最早有文字記載的人工運河，亦是列入世界遺產的中國大運河最早的一段河道。20多個世紀以來，揚州的命運與運河緊密相連，也同樣幾經變遷。我盡可能地靠近河流、沿河而行，運河孕育了竹西佳處的風景、滋養了千里通波的商貿，也見證了古老城鎮的興衰。沿著大運河穿過揚州，漫長的時光如水流淌。

揚州瘦西湖畔楊柳依依，物候學顯示已入春。 （黎瑾/圖）

從瓜州北上

“這里沒什么好看的?！笨撮T的大爺登記后將顯示行程碼的手機遞回給我。我尷尬一笑，還是邁進了公園的大門。與煙花三月游人如織的揚州城相比，瓜州古渡實在是清凈。春日柳葉新發，只零星幾個人在樹蔭下的詩廊散步，隨著 “樓船夜雪瓜洲渡”等詩句走到最南端的石碑前，與“瓜州古渡”的大字合影。

石碑面朝著長江的方向，從眼前開闊的水流再往南一些，運河便與長江交匯。全長一千多公里的大運河分成許多段，其中瓜州古渡至高旻寺的12公里河道稱為瓜州運河，始于唐開元年間開鑿的伊婁河。瓜州運河縮短了漕運的線路，入江的渡口也自然成為了南北航運的要津。江南的航船由此進入運河北上，所以造訪瓜州最懷古的方式莫過于像王安石一樣，從鎮江乘船渡江來此，體會何謂“京口瓜洲一水間”；北方的航船則由此南下入長江，“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭”，與船同行的還有北方少婦的閨怨愁思。

但一如大爺所說，現在的瓜州古渡只是個踏青的公園，并無古跡可看。仿古的亭臺樓閣試圖喚起歷史的回聲，不斷提醒