誰走誰留 ——美國高校的終身教授體制

這些年，美國的學界對“終身教授”體制提出了一些批評。比如，過于強調以上三個方面的平衡發展。因此，與特色鮮明的教授相比，平庸之輩更容易通過考核。圖為美國紐約市哥倫比亞大學母校。 （ICphoto/圖）

“終身教授”體制（academic tenure）在西方有較長歷史。約一百年前，美國哥倫比亞大學哲學教授John Dewey就開始鼓吹該體制，并在80年前（1940年代）開始被美國高校逐步接受。該體制于1970年代被廣泛接受。伴隨著“終身教授”體制的推廣，美國的學術研究也進入了黃金年代（1945-1975）。在此，筆者結合個人經驗，對該體制做浮光掠影式的簡單介紹。筆者自2009年開始，先后執教于哈佛大學（私立學校）和賓州州立大學（公立學校），有幸通過了終身教授的考核，其后多次參與校內和校外評審工作。

什么是“終身教授”體制？通俗地說，就是給考評合格的高校教師“鐵飯碗”。在美國大多數學校，學校會根據專業發展需要，在特定研究領域招收一名“預聘軌”教授（tenure-track professor）。他們需要在預聘軌工作6年左右（少數學校如哈佛大學，可以長達12年），然后接受殘酷的考評（后文有詳述）。如果通過，即可以從預聘軌轉為“終身教授”（國內也叫長聘教授）；如果考核失敗，則要另謀出路。這樣就是我們常說的“非升即走”。無獨有偶，《大學》中也有“見賢而不能舉，舉而不能先，命（前人釋為‘怠慢’）也”。見不善而不能退，退而不能遠，過也”的描述。

終身教授的考評主要基于三個方面，科研、教學和社會服務。要經過外審（5到10名外校專家匿名評審