奧密克戎的早期數據透露了什么？

2021年12月7日，南非索韋托，當地民眾參加新冠疫苗宣傳活動。 （視覺中國/圖）

新冠變異毒株B.1.1.529自2021年11月26日被世界衛生組織命名為奧密克戎，并列為值得關注的變異株后，受到全球持續關注，至12月初已傳至近40個國家。但截至12月6日，仍沒有確鑿的證據可以表明該變異株對人類防控新冠的影響究竟有多大。

在這樣的情況下，現有的極為有限的信息仍然傳遞出一些令科學家關切的信號，特別是關于其傳染力和免疫逃避能力。

世界衛生組織最初關注到奧密克戎變異株是因為11月24日來自南非的報告。當地在德爾塔助推的第三波疫情趨于緩和的情況下，從11月中旬開始，確診案例又開始明顯上升。另一方面當地于11月8日發現了一種新的新冠變異株，病毒基因測序的情況顯示，這個后來被稱為奧密克戎的變異株含有大量突變。流行病統計的信息和病毒基因序列的情況等促使病毒進化技術咨詢小組評估后建議特別關注奧密克戎變異株。

比德爾塔傳得快

最新的初步研究仍然支持對奧密克戎風險的警惕。2021年12月4日，倫敦衛生與熱帶醫學院、南非斯坦陵布什大學等單位的研究人員卡爾·皮爾森（Carl Pearson）在線發布了關于奧密克戎在南非傳播情況的估計，卡爾·皮爾森還屬于南非新冠建模聯合研究小組。該小組通過分析10月、11月間南非各省確診案例數據，發現很多省增長得都很明顯，比如，最近疫情較為嚴重的豪登省，估計奧密克戎的增長率達到了每天0.21，相當于感染人數3.3天就倍增。假設奧密克戎復制周期與德爾塔相比不算太反常的話，他們估計奧密克戎在當地比德爾塔傳播