銀河系首次發現一顆具有超強磁場的新天體

海報設計：程思琪

深邃浩瀚的星空，充滿了太多科學奧秘，人類探索的腳步從未停歇。通過分析平方公里陣列（SKA）低頻先導望遠鏡的巡天觀測數據，中外天文學家首次在銀河系發現一顆具有超強磁場的新天體，距離太陽系約4200光年。

27日，國際權威期刊《自然》（Nature）雜志在線發表了這項研究成果。

平方公里陣列（SKA）是由全球十多個國家合資建造、世界最大的綜合孔徑射電望遠鏡，因接收總面積約“1平方公里”而得名，于2021年7月正式啟動建設。在SKA建成前，有幾個先導望遠鏡已經在運行。其中，低頻先導望遠鏡“默奇森寬場陣列（Murchison Widefield Array，MWA）”位于澳大利亞。

中國科學院上海天文臺科研人員張翔與澳大利亞合作者、科廷大學國際射電天文研究中心（ICRAR-Curtin）的Hurley-Walker博士等中外科研人員，通過分析MWA 的巡天觀測數據，意外地發現一顆位于銀河系內具有超強磁場的新天體—一個具有異常緩慢周期性輻射的射電暫現源。

1月27日，中國科學院上海天文臺科研人員張翔在新聞發布會上介紹最新成果。 新華社記者 張建松 攝

據張翔介紹，這顆暫現源于2018年初出現，其爆發周期為18分鐘左右，比已知最長的脈沖星爆發周期長9倍，每次爆發持續30-60秒，也包括短時標（<0.5秒）的爆發。在更多情況下，觀察到的是比較平滑的、以小時為單位演變的輪廓。在爆發期間，它是150MHz波段南天最明亮的30個射電源之一。

這一發現是人類在銀河系銀道面區域，首次探測到的長周期暫現源，為搜尋低頻暫現源打開了一扇新的窗口?！叭绻芾^續探測到更多具有類似特征的暫現源，并揭示其物理性質，就意味著在銀河系內存在一類具有超強磁場的長周期星體，這將有助于人類全面了解恒星的演化和死亡?！睆埾枵f。

1月27日，中國科學院上海天文臺SKA研究團隊在SKA區域中心原型機控制室。 新華社記者 張建松 攝

這一超強磁場新天體的發現，得益于高靈敏度的SKA低頻先導望遠鏡，以及根據SKA數據特點定制的SKA計算集群。張翔說：“這個項目的原始數據量巨大，數據處理中間過程產生的數據量更大，超過1000萬個圖像文件，處理過程極其復雜，對數據處理的要求極高?！?/p>

隨著這一超強磁場新天體的發現，以平方公里陣列（SKA）及其先導望遠鏡為代表的新一代射電望遠鏡，正以更深入更廣泛的觀測能力，迎來射電暫現源研究的新時代。目前，中外研究團隊正利用“默奇森寬場陣列（MWA）”開展系統性的搜尋，以發現更多這種類型的星體，并建立一個大樣本進行統計研究，從而填補磁星研究的空白。