晚明“官民共腐”何致潰敗
與傳統觀念里老百姓愛戴清官不同，清官在社會上也并未得到廣泛的認可和尊重，官員如果因為清廉而家貧，反而會被認為是沒本事撈錢，“以迂腐誚之”。如果官員被派往沒有油水的窮鄉僻壤，不但自己垂頭喪氣，家人也如喪考妣，如果官員被委以肥差，則不僅家人神色飛揚，連左鄰右舍也歡喜踴躍，爭相巴結，希望能夠分一杯羹。
責任編輯：陳斌
重典難治貪
在明朝中后期，出現了一種奇特的現象，就是官僚集團和機構性腐敗蔓延并侵蝕了整個社會，出現了“官民共腐”的奇觀，帶來了“究竟是腐敗的官員造就了腐敗的人民，還是腐敗的人民造就了腐敗的官員”這樣一個政治學難題。
底層民眾是腐敗最直接的受害者，對貪官污吏的仇恨也最深，即使成為統治者本身，這種骨子里的仇恨依然根深蒂固，貧苦出身的明太祖朱元璋深諳“官逼民反”的道理，為了打擊腐敗，甚至不惜在嚴刑峻法的基礎上采取恐怖手段，抽筋扒皮、剜髕之類的殘酷肉刑在《大誥》中不但司空見慣，因不甚嚴重的職務犯罪而被梟首、凌遲的官員也比比皆是，洪武十八年的“秦升受贓妄奏水災案”案中，涉事者一百四十一人，一百四十人都被處死，用刑不可謂不嚴，殺戮不可謂不重。
后來雖因過于嚴酷而棄用《大誥》，但以《唐律》為藍本的《大明律》依然要比《唐律》治罪要重，然而有明一朝，腐敗如影隨形，在明中后期隨著國家財政吃緊，首開捐納先河，開始賣官鬻爵之后，整體的結構性腐敗也就自然發生，那些駭人的嚴刑峻法也就失去了大部分效力，畢竟連反腐的法律和刑罰本身都成為了腐敗的一環。
例如，《大明律》中對“官吏受財”（受賄）的刑罰是，受賄一貫（枉法）就要杖七十，受賄十五貫就要杖一百，受賄八十貫就是死刑，死刑的門檻非常之低。最諷刺之處在于，能受一百杖者“幾無生理”，大概率活不下來，而受賄的貪官挨完一百杖是生是死，卻往往取決于是否有人行賄施杖者，使錢留下他的性命，或是使錢令他速
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網絡編輯：柔翡 校對：胡曉