中國職業電競二十年
（本文首發于2022年5月5日《南方周末》）
責任編輯：劉悠翔
2019年暴雪嘉年華“《爐石傳說》特級大師賽全球總決賽”上，李曉萌(左下)對戰北美知名選手bloodyface(左上)。
世界級比賽首冠
千禧年之際，《星際爭霸》與《魔獸爭霸》兩款大型網絡游戲相繼發布，拉開游戲產業爆火的序幕，也為電子競技的出現打下基礎。
四川大學計算機系學生馬天元展現出極強的游戲天賦，因為《星際爭霸》打得好，他在電腦房（網吧的雛形）打工時能吸引不少客戶。那段時間，馬天元結交了不少游戲愛好者，并于1999年10月參與組建亞聯游戲戰隊。戰隊里共兩名選手，分別打兩個游戲項目，馬天宇是其中一個。
2000年，世界電子競技大賽WCG創立，官方口號為“超越游戲”。這一年，馬天元參加了WCG挑戰賽，在中國區選拔賽上被淘汰。鎩羽而歸的馬天元開始每天十七八個小時的瘋狂訓練。在《創始人第一季》節目中，他說：“中國的電競世界冠軍，都是在網吧睡板凳睡出來的?！?/p>
一年后，馬天元再次站上WCG賽場，拿到北京賽區冠軍。在中國區總決賽上，馬天元拿到第四，而前三才有資格去韓國。因為第三人的簽證問題，馬天元得以補位出國赴賽。
馬天元和DEEP組隊參加雙打項目，兩人配合默契，一路晉級，在總決賽遭遇德國隊。五局三勝的比賽一度打到二比二平，引來現場上千名觀眾陣陣叫好。決勝局，馬天元和DEEP扛住壓力，最終奪冠。馬天元回憶，自己那一刻腦海一片空白，直到上臺領獎看到五星紅旗，才確定這一切不是夢。
兩人在領獎臺上高舉五星
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網絡編輯：知了
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