白羽雞是如何從另類成為主角的

在野生的紅色原雞或早期馴化階段的家雞中，自然突變的白羽雞出現概率非常小。

在鳥類世界中，雄鳥依靠絢麗的羽毛、高大強壯的體型吸引雌鳥，贏得繁衍后代的機會。紅色原雞也不例外，只有那些紅色雞冠高挺、頸羽金黃如梳、尾羽修長閃亮的雄原雞，才能在叢林野戰中讓自己血脈得以延續。進入家養時代以來，大多數公雞也同樣保留了紅色原雞五顏六色的羽毛，在人類的幫助下，一些品種的公雞甚至演化出它們祖先紅色原雞所沒有的華麗羽色。不過，有一些雞卻一反鳥類的傳統，著一襲素凈的白羽，全身羽毛無半點雜色。這些原本在雞群中格格不入的“另類”，最終如何戰勝那些羽色華麗的同類，逆襲成為雞界霸主的呢？

白羽雞種古來稀

設想一下，如果能將全球各個品種的雞收集起來，建造一個以雞為主題的博物館，那一定會吸引很多人的興趣。根據體型大小、羽毛顏色和圖案、雞冠類型、皮膚顏色、腳趾數量、重要羽毛數量、雞蛋顏色和原產地等指標的不同，全世界自然形成或人工選育出的雞種約有1600多個。在這個雞博物館中，最引人注目的應當是色彩斑斕的羽毛所形成的視覺沖擊。雖然雞的羽毛只有黑色、黃色、綠色、紅色、金色、銀色和白色等少數幾種單一顏色，但是不同品種間雜交配種，其后代則可表現出顏色不同、圖案各異的羽色近70種。單就觀賞目的而言，純白色的雞種在這些多彩的同類身旁多少顯得有點樸實無華了。

分子遺傳學分析顯示，白羽雞的出現主要是因為基因突變，其遺傳模式非常復雜，至少有5個基因位點的突變可導致白色羽毛出現，其中控制“色素抑制劑”的基因呈顯性遺傳，即只要該色素抑制基因存在，負責羽毛著色的黑色素就無法在羽毛沉積，導致全身羽毛呈白色；還有一些白色羽毛則由隱性等位基因控制，只有當該隱性基因發生純合時，才會出現白色羽毛。在野生的紅色原雞或早期馴化階段的家雞中，自然突變的白羽雞出現概率非常小。即使偶爾出現白羽雞，也不受色彩艷麗的同類待見，甚至更容易被它們的天敵發現，如果沒有人類的幫助，野外的白羽雞很難生存和繁衍后代，所以白羽的野生叢林原雞非常稀少，而歷史上白羽雞種的數量相對較少。

以中國為例，在收錄于2021年國家畜禽遺傳資源目錄的115個地方品種中，只有絲羽烏骨雞、江山白毛烏骨雞、雪峰烏骨雞、鄖陽白羽烏雞、金陽絲毛雞、騰沖雪雞等少數品種以純白羽色為主，其中江山白毛烏骨雞和絲羽烏骨雞的歷史超過1600年。另有少數幾個品種也會出現白羽變種，但是數量都非常稀少。文學作品從另一個側面也反映出中國古代白羽雞的稀少。提及雞的中國古詩詞不下萬首，但是真正描寫白雞的則不到十首。宋朝蘇軾在詩作《僧爽白雞》中描寫過一只在寺廟里生活了二十余年的白雞，常常靜靜地坐立在僧人旁邊，聽僧人講經。宋朝釋居簡的《白雞謝靜講師湖州舊館》、明朝唐寅的《畫雞》、唐秩的《詠窗前白雞》