貨幣怎樣戰爭

■金融史讀書筆記之一

在十五、十六世紀以降的歐洲大國競爭中，各國為了籌措戰爭經費，不停地向商人借貸，專制君主因為權力不受限制，在財政危機時動輒廢除自己所欠的債務，信譽很差，借不到錢不說，即便借到了，利息也非常高。立憲君主因為權力受到限制，不會輕易賴賬，在戰爭的關鍵時刻，仍能以低息獲得巨額貸款，最終在財政上把對手拖垮。是故羅斯切爾德的成功，實際上是所謂“財政國家”的成功

據說，世界正在經歷1929年大蕭條以來最大的經濟危機。對此我雖然將信將疑，但媒體塑造的這一景觀無疑刺激人們反省金融歷史，質疑資本主義的合理性。

哈佛大學歷史系和商學院的兩棲教授尼爾·弗格森（Niall Ferguson）不愧是最有生意眼的歷史學家，抓住這舉世恐慌的機會出版了《金錢的崛起：世界金融史》(The Ascent of Money: A Financial History of the World)。最有意思的是，他雖然不懂中文，卻根據《金融時報》的報道，在書中破天荒地提到了宋鴻兵所“編著”的《貨幣戰爭》。其實，他的書和宋著一樣，都是暢銷書，本無什么學術價值。但是，如果從公共知識分子的角度來看，則兩書都值得一評。因為兩書代表著不同的意識形態。這種不同的意識形態，在金融全球化的時代很可能會以不同的方式影響我們的決策。

今年45歲的弗格森，可以說是目前西方身價最高的歷史學家

宮廷學者，還是泡沫學者？

先說說弗格森其人。他可以說是目前西方身價最高、影響最大的歷史學家，1964年出生，三十幾歲就建立了自己的國際聲譽。他的可貴之處在于既有嚴格的歷史學訓練，又懂金融。他2000-2002年間在牛津大學任政治史和財經史教授，2002-2004到紐約大學商學院擔任財經史講座教授，2004年后則在哈佛歷史系和商學院同時擔任講座教授。從2007開始，他還在一家對沖基金公司GLG Partners擔任咨詢人，算是金融界的高級從業人員。同年，他離開英國的《每日電訊》而加盟《金融時報》，成為其客座編輯。一個勉強剛剛進入中年的人，不僅打通了老死不相往來的歷史和財經兩個領域，而且橫跨學術界、金融界和媒體，在我們這個已經高度專業化的星球上當然是個異數。

他最大的貢獻，或者說他的看家本領，還是其歷史著作。從1995年在劍橋大學出版社出版了《紙和鐵》以來，他已經出版了13本書（不完全的統計）?；粮裆踔涟炎约旱臋n案向他開放，指望由他來完成自己的權威傳記。不過，也正是在這一過程中，他逐漸從職業歷史學家變身為暢銷書作家和公共知識分子。

《時代》周刊在2004年（也就是他40歲那年）把他評為“影響世界的100人”之一，主要就是根據他的通俗歷史寫作。隨著美國崛起為獨霸以及布什單邊主義外交的施行，他從大英帝國的興衰一直寫到美利堅帝國的崛起，歷史和時評渾然一體。他從歷史的視野為布什的單邊主義張目，稱帝國主義歷史雖然血淋淋，但總體上推進了人類文明。大英帝國的衰落，不是因為像保羅·肯尼迪所說的擴張過度，而是擴張不足。美國不應該從中錯誤地總結經驗教訓，要抓住時機建立一個自由帝國(liberal empire)的世界秩序等等?？梢?，他是個不折不扣的西方中心論者，被許多人稱為殖民主義的衛道士、布什政府的宮廷史學家。

即使把這些激烈的批評都視為意識形態的偏見，我們站在中性的立場上冷靜地估量，他至少是個泡沫性人物。過去十年，華爾街有華爾街的泡沫，房地產有房地產的泡沫，知識分子也有知識分子的泡沫。這些泡沫的根源，恐怕還是美國成為世界獨霸后信心無限、最終由布什政府造成了的“帝國泡沫”。如今這些泡沫都破滅了，弗格森這個泡沫也不例外。

許多學術界人士指出，他的“歷史著作”越來越背離歷史學的家法，有的書居然沒有注釋！另外，在這些書中許多內容不斷重復，有幾本像是報紙上的時評集。他經常作一些簡單化、大而無當的結論，卻沒有什么史料上的證據來支持，甚至對同行的最新研究也沒有注意，寫歷史越來越像寫政治小說。最糟糕的是，他要求美國承擔起自己