黑死病影響人類的免疫進化

公元1346至1350年前后，一場瘟疫席卷歐洲，波及中東和北非等，所到之處導致大量人死亡，最終造成人口銳減約30%至50%。這場瘟疫被稱為黑死病，也叫鼠疫。圖為反映14世紀意大利佛羅倫薩瘟疫的畫作。 （人民視覺/圖）

物競天擇，適者生存，人類的進化很大程度上是在適應環境的過程中進行的。特別是致死率高、流行范圍廣的傳染病，在這個自然選擇過程中扮演著一個強大的角色。公元1346至1350年前后，一場瘟疫席卷歐洲，波及中東和北非等，所到之處導致大量人死亡，最終造成人口銳減約30%至50%。這場瘟疫被稱為黑死病，也叫鼠疫，由鼠疫耶爾森菌感染引起，除了發熱、頭疼等常見癥狀外，主要癥狀還包括淋巴結腫痛、肺炎、出血等。那么影響如此之大的黑死病給人類留下了什么呢？雖然根據理論推理，人暴露在病原體中時，會驅動人免疫系統的適應和進化，但六百多年前這場歷史性的鼠疫究竟給人類的免疫系統留下了什么標記，還比較缺乏具體的證據。

最近，一個多國科學家組成的研究團隊通過分析古老的DNA樣本，嘗試尋找黑死病通過自然選擇的方式在人類免疫系統中刻下的標記。他們發現一些經過黑死病篩選的基因特征雖然當時有更強的能力控制鼠疫耶爾森菌，幫助一些人存活，但也關聯著更高的自體免疫疾病風險，可能因此導致今天的人類更容易得克羅恩病、類風濕性關節炎和系統性紅斑狼瘡等，相關研究2022年10月發表在《自然》雜志（Nature）。

黑死病的自然選擇

“像黑死病這樣大規模的流行病能殺死很大一部分正處于生殖年齡的人，甚至更年輕的人，這意味著他們所攜帶的基因也會