為何有人相信靈魂存在

一生當中，我們經歷過多次無意識狀態，比如無夢的睡眠。但就意識的定義而言，其實我們從未有過無意識的經歷。因此當我們試圖想象死亡是怎么一回事時，卻發現根本沒有參照可言

各種文化背景下的許多人都相信，靈魂是以這種或那種形式存在。至少，不能確定人死后思維去向哪里。心理學研究使我相信，這些非理性的信仰是自我意識不可避免的副產物，它們并非源于宗教，也并沒有減少人們因不存在感而產生的恐懼。由于我們從未有過意識缺失的經歷，因而無法想象死亡的感覺。事實上，死亡無法被感覺，這就是問題所在。

人們通常認為死亡非常神秘，也愿意相信死亡并非人生之路的終點。的確，社會心理學研究中的一個知名學說——恐懼管理理論（terror management theory）辯稱，“靈魂不滅”的信仰，減緩了人們對于自我不存在感的極度焦慮。

管理理論者認為，我們擁有一個秘密的心理防御武器庫，來抑制自己對死亡的焦慮。就拿我正在撰寫的這篇文章來說，恐懼管理理論可能會告訴你，我為后人撰寫了這篇文章，并使這個瞬間想法比我這個生物有機體存活得更久（如果一年后這套理論仍有人依稀記得，我就會謝天謝地了）。

然而，包括我在內的一些研究人員越來越強烈地感覺到：自我意識的進化提出了一個完全不同的論點：我們的祖先被一種不可動搖的錯覺所蒙蔽，認為思維是永存不朽的。這一非理性的錯誤已被我們毫無保留地繼承下來。

“靈魂不滅”

即使是那些聲稱自己不相信“靈魂不滅”的人群，也需要面對這樣的問題。正如哲學家、自然主義中心創始人托馬斯·W·克拉克（Thomas W. Clark）在1994年為《人文主義》撰寫的一篇文章中提到的那樣：

有一種備受爭議的觀點認為，死亡降臨，隨之而來的就是虛無。死亡是一個深淵、一個黑洞，是經歷的終結，是永恒的虛無，是永遠的消失。這一觀點的謬誤之處，在于使虛無太過具體化，賦予它明確的狀況或特性（如“黑暗”），然后將死去的人置于其中——這樣一來，我們便以某種方式落入了虛無之中，在那里永恒存在。

考慮一下這個令人震驚的事實吧：你永遠也不會知道你已死去?；蛟S你會感到自己的生命正在悄然逝去，但沒有人會告訴你——當一切都結束，死亡的確降臨。需要提醒你的是，為了儲存各種類型的信息，包括你已經死去這個事實，正常工作的大腦皮層是必不可少的。