繪制尼安德特人的基因草圖

科學家將尼安德特人的30億個堿基對與現代人的30億個堿基對相比較，發現只有1000到 2000個氨基酸是不同的，而現代人與黑猩猩的不同之處則有大約5萬個

作為現代人的表親，尼安德特人與我們實在是太像了。美國人類學家卡爾頓·庫恩（Carleton Coon）曾說，假如有一個尼安德特人穿著正裝戴著帽子在紐約乘地鐵，他不會引起人們的注意。

草圖繪出來了

不久前，科學家首次得到了我們這個表親的基因組草圖。德國馬普學會進化人類學研究所的進化遺傳學家施溫提·柏保（Svante Pääbo）和他的研究小組2月12日宣布了這個消息，以紀念達爾文誕辰200周年。

美國《科學》雜志在大篇幅報道這一消息時，引述了西班牙巴塞羅那大學的古遺傳學家卡爾斯·拉魯茲-?？怂梗–arles Lalueza-Fox）的話，稱這是在理解我們自身和我們的進化過程中一個“哲學意義上的轉折點”。他在去年曾在一項研究中證明，至少一部分尼安德特人擁有紅色的頭發和白皙的皮膚。

剛剛獲得的基因組草圖讓科學家們了解到了尼安德特人的更多特點。研究人員將尼安德特人的30億個堿基對與現代人的30億個堿基對相比較，發現只有1000到2000個氨基酸是不同的，而現代人與黑猩猩的不同之處則有大約5萬個。一年多以前，柏保與合作者發現了一種名為FoxP2的基因可能是尼安德特人和現代人共有的，這一點在新的結果中得到證實。FoxP2基因的重要性在于它關聯著語言能力，這也就意味著尼安德特人有可能擁有與我們類似的語言。

美國《麻省理工技術評論》稱，基因組圖譜顯示尼安德特人缺乏乳糖酶基因。乳糖酶是幫助消化牛奶的，它的缺乏意味著尼安德特人喝牛奶后可能會出現腹瀉。但柏保告訴南方周末記者：“尼安德特人并不缺乏乳糖酶基因。他們缺乏的是（單核苷酸多態性）變體，是這種變體讓乳糖酶在成年人體內表達，從而使他們可以消化牛奶。”“這并不特別奇怪，因為大