如何理解“中國發明了印刷術”？怎么看古騰堡的活字印刷機？

印刷術是中國古代四大發明之一。關于中國對印刷術的貢獻，近年來頗有一些爭議，這主要是因為三方面的誤解：一是在“印刷”的定義上有不清晰之處；二是對韓國出土的一些古代印刷品認知有誤；三是過于輕視雕版印刷，把印刷術的內涵縮小為活字印刷。本文將從歷史的角度梳理印刷術，逐一澄清這些誤區。

什么樣的技術才能叫印刷術

印刷術，這個詞只從字面上看，意思是有些模糊不清的。五六千年前的蘇美爾人，用滾筒式印章在尚未烘干的泥板上滾出印記，叫不叫印刷？印度人用泥制佛像蘸墨水捺印在絹紙上，叫不叫印刷？有觀點認為印刷術源于蘇美爾人、印度人，就是認為這些都算印刷。

那么，如果以同樣的標準考察，中國秦代的印章、封泥算不算印刷？七八千年前，中國的原始人用陶拍在陶器上拍出花紋，算不算印刷？如果這些也算印刷，那中國豈不是在八千年前就發明了印刷術？

所以，我們還是必須給印刷術一個精準的定義，那就是利用事先準備好的印版（無論是雕版還是活字版），批量復制書籍的技術。如果從這個角度看，印刷術確實是中國發明的。

印刷術的發明，有兩個前提：一是一系列技術的疊加，為印刷術準備了條件；二是中國社會對印刷術有需求，人們有意去發明這樣的技術。

在印刷術誕生之前，一方面中國有文字、有紙張、有墨水，這是印刷術必需的材料，印度就是因為長期沒有廉價紙張，捺印技術僅在貴重的絹紙上使用，無法普及和升華；另一方面中國有印章技術、拓印技術、印花技術，這些是印刷術在技術上的先導。

印章是從歐洲到東亞廣泛存在的，可以在其他介質上重復印制文字，最早的印章是兩河流域的滾筒式印章，應該是印章的起源，但這并不是多么復雜的技術，傳入各地后都被內化到各文明之中了。

印花技術是用各種雕刻花紋的木板，在紡織物上印出花紋的技術，出現于4000年前的印度。在秦漢時代，印花技術已經傳入中國，馬王堆漢墓就有印花紗出土，到印刷術出現前夕，也已經內化進華夏文明之中。

拓印技術則是中國獨有的技術，也是印刷術最主要的靈感來源。東漢后期，漢靈帝令大書法家蔡邕書寫儒家七部經書，刻為石碑，立于太學，作為標準文本，供人校正自己手上的經籍，史稱《熹平石經》。人們用紙張快速復制石碑文字，拓印技術因而出現，直到隋朝，秘府中仍有《熹平石經》拓本。

至于社會需求，主要是兩晉以來，佛教盛行，隋唐社會需要大量的佛經和佛像，人們手抄佛