城市對青少年成長的好處在減少

1990年，在城市生活的兒童和青少年相比農村的同齡人有極大的優勢，身高差在2.4至5厘米之間。 （視覺中國/圖）

除了基因遺傳的影響，青少年的成長和發育與他們得到的營養和生活的環境可謂密不可分，這些外部環境因素既可以來自家庭，也可能來自學校和社區。根據大量研究的追蹤對比，生命早期成長發育的水平不只影響身高、體重這些明顯的外在特征，還可能對成年之后一生的健康和發展都產生深遠影響。

但整體上不同社會環境給孩子成長帶來的影響究竟有多大？來自環境的影響變化趨勢如何？最近，來自帝國理工學院等機構的全球科學家利用超過兩千項調查研究的數據，對世界各地學齡兒童和青少年的身高、體重等成長數據進行了分析，并以城鄉的視角結合他們的成長環境，對環境因素影響力進行了橫向和縱向的考察。

研究發現在過去的三十年里，大部分國家城市青少年的身高優勢相比他們在農村生活的同齡人都變小了，在許多發達國家，情況甚至發生了反轉，在城市生活的青少年，其身高反而不如農村的同齡人。但具體到不同發展程度的國家，情況還是有明顯區別。相關研究2023年3月發表在《自然》雜志（Nature），揭示了全球公共健康差距背后的更多細節。

關鍵的成長階段

身高、體重以及相關的身體質量指數BMI（體重kg除以身高m的平方）是常見的成長發育人口測量指標，在一定程度上能反映出青少年和兒童的營養狀態以及生活環境的健康程度。對于5至19歲的學齡兒童和青少年來說，如果身高太矮或者身體質量指數BMI太低，身材整體上看起來矮小的話，不僅會極大地增加疾病乃至死亡的風險，還可能影響認知發育，對隨后的學習成績產生負面影響。

但另一方面，如果這一階段身體質量指數BMI就過高、體重過重，那么日后成年階段超重、肥胖的風險也會明顯升高。有研究發現兒童時期的BMI對未來的體重走向