老年人如何逆轉認知能力下降？

（視覺中國/圖）

“理想情況下，我們的認知能力都只會在去世前10分鐘衰退，而不是在去世前20年就衰退?！崩浊袪枴牵≧achel Wu）向南方周末記者解釋，雖然人類大腦認知能力隨年齡的衰退確實是一種自然現象，但是，認知下降的速度和下降開始的時間是可以調整的，這取決于生活方式和遺傳因素。

現為加州大學河濱分校心理學系副教授的雷切爾·吳是一名發展認知神經科學家，長期對學習策略的研究使她相信健康的認知老化是人們終其一生學習和發展的結果，而非只是被動地度過一個不可避免的人生發展階段。

事實上，在過去幾十年里，不少科學證據都支持將老年人的認知理解為一種流動、變化的能力，這意味著老年人的工作記憶、情境記憶和認知控制等能力可以在老年階段里得到提升。相關研究通常借助計算機任務來對老年人進行認知訓練或測試，研究觀察的時間通常也比較短。

2020年，雷切爾·吳曾招募老年人參與學習試驗，通過讓他們同時學習多種現實生活中的實際技能來鍛煉認知能力，結果三個月的干預帶來積極的發現。試驗進行到一半的時候，參與試驗的老年人認知能力就得到了提高，達到了類似年輕三十歲的中年人的水平。

最近，通過繼續延長認知訓練試驗的觀察時間，研究人員有了新的積極發現。證據表明，同時學習多種現實社會中的技能可以使老年人的認知能力得到長期提升，比如與認知控制相關的執行功能在試驗結束后一年仍有明顯提升。

學習多項技能，訓練大腦認知

這項研究中的老人共有三十多個，平均年齡在65歲以上，他們在研究人員的安排下，三個月時間里集中學習了西班牙語、繪畫、音樂創作等多種技能，在試驗期間，每周都至少學習6個小時。隨后，研究人員對他們的認知能力進行了長期的評估，分別在三個月、六個月以及一年后對認知結果進行了測量。相關研究2023年4月發表在《衰老與精神健康》（Aging & Mental Health）。

“我覺得這些結果表明，無論我們處在什么年齡，不斷學習新技能都