發明了火藥的中國，為何明清時火器技術落后了？

火藥是中國古代四大發明之一，但圍繞火藥也有一些爭議，比如魯迅說“外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它做爆竹敬神”，又如近年網上有人主張19世紀出現歐洲人發明的黃火藥才是真正的火藥。

這兩種說法是值得商榷的。中國發現火藥后，很早就用來制作各種火器用在戰場上。世界從中世紀進入近代，整個過程也全都靠的是黑火藥，黃火藥在近代晚期給這一進程大大加速，但不能忽略黑火藥的意義，而且如果沒有黑火藥做基礎，歐洲人也無法發明黃火藥。

中國火器的巨大潛力

火藥最初出現在道士的煉丹爐中，是當成藥物來使用的。古代醫學認為硝石可以治內熱、胃脹，硫磺可以“化金銀銅鐵”，二者合起來是一種治病的藥物，所以叫火藥，《本草綱目》認為“火藥可以驅蟲辟邪”。

成書于唐代中期的《真元妙道要略》記錄了最早的火藥的威力，硝石、硫磺、雄黃與蜜一起燒可以引起爆燃，很快就能把房屋燒個干凈。

火藥發明后，很快被用于戰場，唐末的軍閥混戰中就有人使用“飛火”。北宋《武經總要》記載了當時火藥的配方，爆炸要用到的硝石含量很低，倒是各式助燃劑如油、松脂、瀝青的含量很高，可見此時的火藥在戰爭中的作用是燃燒彈而非炸彈、子彈，此外，這時的火藥有時候還會加入砒霜來燃燒，讓敵軍中毒，可以說是世界上最早的化學武器。

整個唐代和北宋，中國的火藥常用來制作燃燒武器，如火藥箭、火蒺藜、火毬、毒藥煙球、火炮（裹了火藥的炮石，由投石車拋射）等，都是燃燒性火器，其中宋初馮繼升研發的火藥箭利用火藥燃燒的后坐力來推射箭矢，堪稱是今天火箭的雛形。

不過，就技術含量和效能而言，這些火器沒有超越同時代的歐洲。公元678年，東羅馬帝國面對阿拉伯帝國二十萬大軍圍城，使用銅管噴射“希臘火”焚燒敵艦，全殲了龐大的阿拉伯海軍?！跋ＥD火”的配方已經失傳，但應該是石油為主的化合物，可以在水面燃燒，配合機械噴射威力巨大?！跋ＥD火”此后長期成為守衛君士坦丁堡海面的秘密武器，諸多強敵折戟于“希臘火”之下，毫無辦法。

到了宋金對峙的時代，因為宋金之間戰爭頻繁，雙方分別發明新火器輔助作戰，中國火器獲得巨大發展。

宋將陳規發明了火槍，