“免費”義務教育百年跋涉

寧夏固原市西吉縣沙溝中學學生在溫暖的教室里上課。（新華社記者 王鵬/圖）

11月16日，全球CEO領袖年會在北京舉行。財政部部長金人慶透露，中央財政將全面支持農村明年真正實現九年制義務教育。他明確表示，明年要給農村的孩子免去全部學雜費，對于特別貧困的還要由政府提供免費的書本和住宿費用。

細心的人注意到，金部長的講話將農村地區實現真正免費的義務教育的時間表提前了3年。

11月10日，教育部發布《中國全民教育國家報告》，其中的措詞是：“爭取到2007年全國農村貧困學生享受免費教科書和住宿生活補助，力爭到2010年在全國農村地區全部實行免費義務教育，2015年在全國普遍實行免費義務教育?！?/p>

相隔不過6天，出現兩個不同版本的時間表。11月17日，本報記者致電財政部辦公廳新聞辦公室，一位工作人員委婉地表示，“這只是財政部原則性意見?！?/p>

知名教育學者、北京理工大學教授楊東平得到的信息是：“財政部目前正在主持時間表的測算工作，正式方案需上報國務院辦公會議通過后才能產生。最終的時間表，估計要到明年1月宣布?！?/p>

實際上，不管時間快慢如何，有一點可以肯定，實行了20年的收費“義務教育”，正在接近歷史終點。

義務教育的本義即是免費教育。以義務教育為核心的現代教育制度，百年前在華夏大地生根發芽，在中國向現代國家的轉型歷程中歷經種種曲折，今天終將返璞歸真。

百年教育強國夢

如果追本溯源，中國的義務教育夢，要回到1901年，時任大清頭等專使大臣張百熙出使英國歸來，被派為管學大臣。這對他而言，正是一個極好的機會———出使英國期間，他一直在細細考察：此彈丸小國，為何船堅炮利，一躍為世界經濟大國？

張百熙將此歸結為“教育”。被任命為管學大臣不久，他便將醞釀已久的教育振興計劃進呈朝廷。

1904年，清政府頒定《奏定學堂章程》，規定：“兒童自6歲起受蒙學4年，10歲入尋常小學修業3年。埃各處學堂一律辦齊后，無論何色人等皆應受此7年教育，然后聽其任為各項事業?！绷x務教育自此在華夏大地生根發芽。

中華民國成立后，很快接受了義務教育“免費”的觀念。1912年9月29日，教育部公布《學校征收學費規程》16條，明確規定：“初小、師范、高等師范免收學費”，并對高小、中學、大學、實業學校、高等專門學校的收費標準作了具體規定，對成績最優者，還由學校減免學費。

許多學校成立后，仿發達國家給學生添置校服，令貧寒學生苦不堪言。1919年6月，北京政府教育部向各省區發文，要求學生不必一律制服：“國民學校施行義務教育，以普及為主旨，實無一律著制服之必要?！?/p>

時值內憂外患，各級學校的建立和發展舉步維艱，直到1930年代，現代學校仍然堪稱鳳毛麟角。安徽大學教授張德元說，“一般來說一個縣里只有一所中學，小學有兩所就不錯了?！倍诎贅I凋敝的農村，生活稍像樣的農民，也只能把孩子送到私塾，念上兩