肌肉再生延緩衰老

什么動物早晨四條腿走路，中午兩條腿走路，晚上三條腿走路？

在希臘神話中，這個謎底為人的斯芬克斯之謎曾難倒許多人。為什么人到老年要用三條腿走路，亦即需要拄拐棍呢？因為全身的組織器官都衰退了，尤其是肌肉。

衰老不只是表現為表皮、真皮和皮下組織的退化，而且體現為肌肉的萎縮和肌無力。30歲之后，肌肉質量每10年會下降約3%-8%，60歲后肌肉下降速度更快。到了80歲，約有30%的人會患少肌癥。

一位老人在冬季的河邊慢跑。視覺中國|圖

肌肉分為骨骼肌、心肌和平滑肌三種，通常說的肌肉萎縮主要指骨骼肌的萎縮，但心肌和平滑肌也會隨年齡增長而萎縮，只是人們不易觀察到，而且心肌和平滑肌的收縮不經過意識控制，是隨時在做功，因此萎縮的程度、比例會較小。骨骼肌是靠自主收縮來使身體運動，如果缺少運動并且年齡增長后，骨骼肌的萎縮就會加快。

雖然骨骼肌的萎縮也是漸進的，但還是會造成健康問題，并導致生活質量下降，如步履蹣跚、負重減少、體力勞動難以勝任等。因此，人們都力圖減緩自身的肌肉萎縮。傳統的方法是通過鍛煉和選擇飲食。運動可以刺激肌肉生長或再生，高蛋白飲食可以供給肌肉生長的原料，因為骨骼肌中的主要成分是蛋白質，包括肌動蛋白和肌球蛋白，而骨骼肌又是人體最主要的運動器官、最大的蛋白質儲存庫以及重要的代謝與內分泌器官，因此需要食物補充原料促進生長。

不過，新的研究表明，除了運動和飲食外，還有新的方式可以讓肌肉再生，從而延緩衰老。

刺激肌肉干細胞再生

第一種方式是，通過刺激肌肉干細胞來讓肌肉再生。肌肉最初由胚胎的中