“天下沒有免費的午餐，但茂名有”：“年例”背后的凝聚力也是致富力

龍年元宵節，我和四位徒友受好兄弟強哥之邀，遠赴粵西的茂名市電白區感受“年例”，請神、拜神、吃席，都給我留下深刻印象。

“年例”主打一個“吃”字，說我們這次去，主要身份是“吃貨”，也不為過。所以，我們頭一晚抵達酒店的時候，強哥特意提醒我們，第二天即元宵節當天，我們可以睡到自然醒，比如十點起床，不用吃早餐。他的意思很明顯，當天中午和晚上有足夠豐盛的各類美食等待著我們。用一句大白話講就是，“你們來了，最重要的事就是放開肚子吃”。

“年例”主打一個“吃”

這里的吃，不止是“吃”當地的美味佳肴，還是“吃”當地的傳統文化；這里的吃，不止于現世人的“吃”，還有先人、祖人與眾神的“吃”。先人、祖人與眾神的“吃”是流傳長久的中國鄉土文化，現世人用供品祭拜先人、祖人與眾神。時序方面，必須是作為先人、祖人與眾神的他們先吃，作為現世人的我們后吃。道理至簡，沒有先人與祖人為我們打開基業，沒有眾神庇護我們，就沒有我們今天的好日子。我們與先人、祖人與眾神息息相關，我們祭拜他們，就是尊重他們，致敬他們，感恩他們，同時我們也祈求得到他們新一年的庇護與保佑。

我從來就認為，這絕不是所謂的迷信，而是一種真實的代際交流、互動與傳承，先人或祖人雖然不在了，但一直與我們存在某種聯系，祭祀便是最重要的聯系方式之一。尤其是全村人一起祭拜，不無彰顯全村人擁有共同的祖先與神靈，“我們是一個村的后代”“我們是一個村的人”等集體身份認同感會在上述集體祭拜中得到強化，這對全村人尤其年輕人特別是孩子們尤為重要。

我的意思是，很多老人、中年人從小玩到大，一起學習，一起玩耍，一起做事，一起打拼，成為無話不談的老友或兄弟，但年輕人尤其孩子們相互之間并不認識，或許很多人壓根就不在村里的小學或鎮上的中學上學，或許你在廣州上學，我在佛山上學，他在茂名市區上學，她在PX村小學上學，相互間的熟悉程度遠不及他們的父輩及爺爺輩，這樣的集體祭祀與隨后的共同吃席，相互間交流與勾兌，無疑能極大程度增進他們對村落的認同感與歸屬感，也極大程度消解快速城鎮化背景下廣大鄉村出現的空心化、赤空心化、原子化與碎片化等不良癥狀。

供品的寓意

吃席前，我們有幸見證了強哥所在村莊PX村村民集體請神與拜神的盛大場景。全村男女老少集聚于一個廣場，以家族為單位擺一張桌子。我數了一下，PX村合計擺了45張桌子。桌子上擺滿了各類供品，有請神符、雞、雞血、棗、魚、蘋果、柑橘、火龍果、柿子、紅糖（塊）、餅干、糖果、狀元糕、白酒、紅酒、米酒、茶、紅包等，不一而足。

各類供品都非常有講究，基本上都有各自的寓意，譬如，供品中必須要有雞，雞與“吉”諧音，雞代表著吉祥、生機和財富，被視為吉祥的動物，能夠驅邪避兇。因此，過年“宰雞”被視為吉祥的象征，