巨大的海洋，藏在太陽系內一顆不起眼的衛星上
科學家在土衛一表面冰殼之下發現一片巨大的海洋，海洋非常年輕，體積令人驚訝地大到占土衛一總體積的一半。
責任編輯：朱力遠
土星有美麗的土星環和一個龐大的衛星系統，天文學家已經發現的土星衛星超過100顆。作為發現最早、距離土星最近的衛星之一，土衛一（Mimas）此前在這個衛星家族中并不顯眼，天文學家一直認為它是一顆沉寂的衛星。
但是，一項最新研究將會改變他們對土衛一的認識。2024年2月7日，一個由法國巴黎天文臺瓦列里·萊尼（Valéry Lainey）博士領導的國際研究團隊在《自然》（Nature）雜志發表論文，公布了他們對土衛一的研究成果。暨南大學計算機科學系張慶豐副教授也參與了這項研究。他們發現，在土衛一表面冰殼之下大約20—30千米的深度存在一個全球性海洋，體積占到土衛一總體積的一半。這片海洋非常年輕，形成時間距今約為200萬至2500萬年。
不起眼的衛星
1789年9月17日，英國天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）使用他的40英尺反射式望遠鏡發現了土衛一。后來，威廉·赫歇爾的兒子、天文學家約翰·赫歇爾（John Herschel）以希臘神話中的巨人米瑪斯（Mimas）的名字命名了這顆衛星。
土衛一看起來是一顆平平無奇的衛星。它的平均直徑為396千米，因為個頭小，因此無法維持球體的形狀，而是像一顆雞蛋。土衛一的低密度顯示，它幾乎全部由水冰構成，這也是天文學家目前唯一在土衛一上探測到的物質。它距離土星的平均距離只有18.6萬千米，不到地月平均距離的一半，繞土星公轉
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校對：星歌
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