增城，“荔枝之鄉”的壓力與未來

過年自駕回家，車子即將下高速時，都會經過一個巨大的路牌，上方寫著兩行大字——“歡迎來到中國絲苗米之鄉、中國荔枝之鄉”。

一直以來，我為家鄉的這兩個響亮的名片感到驕傲，但同時，我也為家鄉的發展感到焦慮，因為無論是交通設施、文化旅游還是科技創新，增城直觀上給人一種發展平緩、發展相對靠后的感覺。

為什么這么說？

論產業，曾被譽為“國際牛仔城”的新塘鎮正在經歷產業轉型，雖近年側重布局智能裝備與人工智能，但從發展的時間看，其根基尚不及天河和黃埔；論文旅，增城尚未能與薈萃嶺南文化的越秀和荔灣同臺競爭，也比不上特色溫泉、田園采摘更強的從化和惠州市龍門縣強有力的競爭；在特色農業方面，“增城四寶”（荔枝、絲苗米、涼粉草、烏欖）遠近馳名，部分加工副食品甚至遠銷海外，卻因其產量和產值有限，終未能形成規模效應；城市形象方面，曾經一顆掛綠荔枝以55.5萬天價拍賣的美談已成舊聞，20年后風華散盡，能夠代表增城，且對外傳播度廣、深入人心的品牌故事說得也少了。

這些認知，只是我對故鄉發展的感性認識，究竟增城在廣州11區中這種發展“靠后”的位置是否符合個體的直覺？我試圖從公開的統計數據上找到佐證。

增城荔枝豐收，農戶采摘現場。（新華社/圖）

經濟指標里的增城

從各項經濟發展指標看，增城是廣州全市11個區中的“后進生”，在重要的經濟指標上表現不算拔尖。從2023年的GDP總量上看，增城以1452.46億元的成績排名第9，占廣州全市GDP的4.78%；從人均GDP看，增城在2022年同樣排名第9；從戶籍人口的城鎮化率看，增城以60.96%排名倒數第3。

如果我們從城鎮化率來觀察一地的現代化程度，那么荔灣、越秀、海珠和天河是第一梯隊；黃埔、番禺、白云是第二梯隊；南沙、花都、增城、從化是第三梯隊。新世紀以來，增城處于廣州經濟的邊緣地帶，缺乏第一梯隊的“省城基因”