這個行星的搖籃，藏著太多的秘密

我們身處太陽系中，太陽系的起源和演化是天文學家始終關注的熱點。他們除了對太陽系內的行星、衛星等天體開展探測以便了解太陽系的歷史，還把目光投向其他恒星和圍繞它們的行星系統，以此作為研究太陽系的一面鏡子。隨著觀測能力的不斷提高，特別是像詹姆斯·韋布空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）這樣強大的觀測設備的出現，天文學家能夠對合適的研究對象進行深入的研究，并逐步揭開籠罩在太陽系演化、行星誕生和生命起源等關鍵問題上的種種謎團。

在詹姆斯·韋布空間望遠鏡發射升空前，美國國家航空航天局（NASA）就遴選出13個用于展示望遠鏡觀測能力的早期發布科學項目，其中包括一個稱作“所有人的光解離區”（Photodissociation Regions for All，PDRs4All）的項目，這個項目的目標是對距離地球1350光年的獵戶座星云內部區域進行迄今為止最詳細的研究，那里是距離地球最近的行星形成區域。

哈勃空間望遠鏡拍攝到的獵戶座星云內部區域（圖中背景）以及詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝到的原行星盤d203-506（圖中左下放大的部分）。（圖片來源：NASA）

原行星盤d203-506就位于這個區域內。原行星盤是由大量氣體和塵埃組成的巨大圓盤，圍繞著年輕的恒星旋轉，為行星的誕生提供原材料，是名副其實的“行星搖籃”。這個原行星盤圍繞一顆小型紅矮星旋轉，紅矮星的年齡不超過100萬年，質量只有太陽的10%左右。這意味著這是一顆非常年輕也相對較冷的恒星。

天文學家認為，太陽系在形成之初具有類似于今天獵戶座星云的環境，因此對這個原行星盤的研究將使他們有機會回溯太陽系的歷史，并與太陽系的演化進行對照。詹姆斯·韋布空間望遠鏡投入科學觀測后，PD