劉錚 | 王云五與百科全書

王云五，攝于1954年。資料圖

一、通讀《大英百科全書》

王云五是力學成才的典型，尤為世所艷稱者，乃是他通讀《大英百科全書》一事。1974年，86歲的王云五在接受采訪時回憶，自己18歲到21歲的時候，“我因為好奇，當商務印書館初次代理發行《大英百科全書》時，我就以分期付款的方式買了全部。當年書價是三百元，三年付清，我的薪水每月是廿四元，于是，每個月要用半袋薪水去付書款。拿到了書，我是逐字逐句地閱讀，想想得來不易，就特別用心，對每一條都不放過。不到三年，三十厚冊的書我已經讀完了，從此，我也發現自己樣樣都看得懂了，就連高深的數學，也一樣通?！?span class="nfzm-web-style--kaiti" style="font-family: 楷體, 楷體_GB2312, SimKai, STKaiti;">（見胡有瑞《學術界的奇人——王云五訪問記》，收入《王云五全集》第18卷，九州出版社2013年版）

這樣的苦學功夫讓人感佩。但他自己從很早時起就承認這不是治學的好辦法，如在《怎樣讀書》（載《讀書月刊》1930年12月第一卷第二期）一文中談道：“多看書也有毛病，這一點是我自己要懺悔的。隨便看書不但花了許多精神，而且是白費時間，這是多看的壞處。有一個笑話，《大英百科全書》本是一種參考書，而我卻把這部書從頭至尾地讀了一遍，像這樣的讀書是等于不讀書。希望諸君不要走我失敗的路?！蓖踉莆逄栣稄]，在上引訪問記中，記者寫道：“胡適是岫老的學生，逢人就推介岫老，而且必定宣傳一下岫老讀遍《大英百科全書》這件事?！倍踉莆鍎t如此回應記者：“我常對適之說，別宣傳了，我用的是笨方法，讀書不專，對每門學問只能得一大概，這樣就會一事無成了?！?/p>

茅盾曾在回憶錄里嘲諷王云五通讀《大英百科全書》之說：“……（王云五）于一九二二年一月正式就任商務編譯所所長。他帶來了幾個私人。這幾個人實在是他的耳目。這幾個人為王云五吹噓，說他兼通理、工科，善英、法、德、日四國文字，《大英百科全書》從頭到底讀過一遍。但這些肥皂泡不久就破了。編譯所中通英、德、法、日這四國文字，留學回來，專業為理、工的人，少說也還有一打左右，他們向這位新所長‘請教’一番，就匿笑而退?！?span class="nfzm-web-style--kaiti" style="font-family: 楷體, 楷體_GB2312, SimKai, STKaiti;">（見《我走過的道路》上卷，人民文學出版社1981年10月第一版）茅盾和王云五在政治上分屬對立陣營，他對王云五的譏刺也許不無偏見的成分，但我想，岫廬雖然下過卓絕的功夫，但究竟未成專家，學問