【設界】老對手，新競爭

說來有點不公平，比起主要競爭對手，梅賽德斯-奔馳（Mercedes-Benz）公司在設計領域從未獲得任何殊榮，盡管它家在車型設計方面所做的努力比其他公司要多得多。奔馳的聲譽來源于那種有著冷峻外表、刻板比例和卓越工藝的轎車。但有時候，這卻殘酷地給人留下過分空洞、樸實的印象，就像1960年代那款強大的600 Pullman超級轎車。

不過，這家德國公司似乎在設計上悄悄加大了投入。近日，他們把老對手寶馬公司的首席設計師卡里姆·哈比挖至旗下，這位曾參與設計寶馬7系的設計師已離開寶馬。相比之下，寶馬的設計部門最近卻屢遭挫折，在哈比被挖角前一月，他們的設計總監克里斯·班戈已經宣布退出汽車業，轉而投向與設計相關的其他領域。

對于嚴謹保守的德國人來說，傳統力量的強大足以讓設計師們小心翼翼，不敢輕易越雷池半步。說起奔馳車，很多人首先想起的是那經典的水箱格柵、永遠穩重寬厚的前臉布局以及比例和諧、四平八穩的側面線條。至于寶馬，則是標志性的雙腎格柵，以及動感、精密和充滿挑戰的元素。兩大豪華品牌車的風格，就像南方人與北方人的性情一樣，從來就沒有相同過，奔馳追求的是舒適氣派，寶馬追求的是運動時尚。

但是，雙方顯然對對方盤子里的菜蠢蠢欲動。于是，奔馳的新C級打上了運動牌和時尚牌，而寶馬則開始更加關注后排乘員是否能有更多呵護。正面交鋒看上去一觸即發。

其實，改變早已在悄然中進行。寶馬設計風格的改變，就曾引起無數質疑和反對之聲。1999年，班戈主導了Z9概念車的設計，完全顛覆了寶馬一貫低調、保守的風格。車迷們感受到巴伐利亞傳統正在受到威脅，他們群情激憤地在網上發布了一篇罷免班戈的請愿書，聯名要求寶馬罷免班戈。

不過，寶馬擁有者匡特家族認為，是改變寶馬一貫形象的時候了。于是，才有了后來X6的成功，人們驚訝地看到，原來跑車和SUV還是可以融為一體的。還有新Z4，擁有跑車傳統的超長發動機艙，乘員位置更靠后，也更低，腰線高挑，中間隆起的發動機艙和兩根轉折明顯的曲線，讓車身極具運動氣息。

班戈和哈比相繼離開后，寶馬現任首席設計師霍伊頓克獨立完成的第一個作品也面世了，就是最新公布的Z10 ED (Efficient Dynamics)設計圖。從設計圖可見，車身線條的運用不再那么夸張，而細節之處的描繪更為細膩。經典的雙腎格柵的造型與現行寶馬車型有較大改變，前保險杠設計更為夸張，其中嵌套了一個向兩邊撇著的下進氣口，非常有氣勢。另外，超低的車頂設計和銳利纖細的大燈都在時刻表明，這是一輛不折不扣的跑車。

哈比到奔馳后，主要監督斯圖加特工作室的設計，并與奔馳首席設計師戈登·瓦格納一起工作，負責F型系列概念車，這是奔馳對于未來車型設計的試驗。要想理解奔馳未來20年的設計走向，不妨看一下F700概念車。這款線條詭異的車型，依然通過中網出示奔馳身份，但柔軟且富有彈性的線條，已經比CLS更能突破人們對奔馳傳統設計觀念的理解。

據說，F700的設計靈感來源于海豚入水時的一瞬。而瓦格納現在工作的奔馳北美設計室，窗外就是加州的海灘?；蛟S，奔馳的設計正在向生命起源的地方回歸？而這兩個老對手的競爭，無論是繼續向左走向右走，還是狹路相逢，都會是設計師們的又一輪較量。