從重商主義到古典自由主義再到凱恩斯主義：一部左右搖擺的世界經濟思想史

重商主義產生并流行于15世紀至18世紀中葉，雖然名為“重商”，但并沒有真的只“重視商業”。在微觀上，重商主義者認為金銀本身就是財富；在宏觀上，他們認為國家的財富和權力由金銀的數量所決定。所以他們的結論是，國家應該通過干預經濟來增加金銀的儲備，經濟政策應當服務于國家。

具體政策上，他們非?？粗刭Q易順差，所以主張國家實行貿易保護主義，通過關稅、補貼、壟斷限制進口、鼓勵出口，以保護本國產業和市場。對外則奉行殖民主義政策，以獲取原材料和新的市場。

這些認識在本質上，是一種經濟國家主義。但這并不等同于今天所說的“國強民富”，實際上，重商主義認為下層人民的財富不是“國富”。而且他們為了給出口提供更多資源，有意使勞動群眾處于貧窮地位，以降低國內消費水平，降低工資減少成本，增加出口競爭力。

重商主義產生的歷史背景，是當時歐洲正在經歷從中世紀、封建主義向絕對君主制的過渡。城市化和手工業的發展促進了市場的繁榮，開始出現資本的原始積累。同時，地理大發現帶來了新的貿易路線和市場，國際貿易競爭也日益激烈，國家之間的競爭不僅是為了經濟利益，也是為了爭奪政治和軍事上的優勢。

重商主義鼎盛時期，從16世紀末一直持續到18世紀中葉。這一時期，英國、法國、荷蘭、西班牙和葡萄牙等歐洲國家，通過實施重商主義政策，推動海外貿易和殖民擴張，從而積累了大量財富和資源，并在全球范圍內建立了廣泛的貿易網絡和殖民帝國。

當時的經濟學還不是一門獨立學科，人們還不能認識到重商主義背后的理論缺陷。所以雖然重商主義在一定程度上推動了工業化和經濟發展，但也帶來了很多問題。比如把國際貿易看作一場零和博弈，對貿易順差和保護主義的過度看重，再比如對國家干預經濟的過度認可等等。而這些問題，在三百多年后的今天依然存在。

古典自由主義和工業革命

眾所周知，工業革命是人類歷史上的一個分水嶺。不過我們對工業革命的印象，主要還是技術層面上。瓦特對蒸汽機的改進，機械化代替手工勞動，帶來了生產方式的變革，極大提高了生產效率。而且，我們往往會據此認為技術進步才是工業革命的核心驅動力。

這些都沒問題，但是我們也有可能因此忽略了，社會觀念、法律制度和資本積累在整個過程中的作用。技術很重要，但其重要性并不絕對也不唯一。所以，想要全面認識工業革命，還需要認識到當時歷史背景下的那些思想資源和制度優勢。18世紀啟蒙時代到19世紀中期，西方思想史正處于古典自由主義時期，這一時期的代表人物，可謂群星閃耀。

在德國，康德憑借一己之力完成了哲學上的“哥白尼革命”，并指出“人永遠是目的，而不應成為手段”。在英國，約翰·洛克在《政府論》中提出自然權利包括生命、自由和財產權，主張政府的職責是保護這些權利；亞當·斯密通過《國富論》闡述分工和市場的重要性，指出市場就像一只“看不見的手”。

在法國，孟德斯鳩在《論法的精神》中提出了三權分立的理論，直接影響了后來美國的建國方略；伏爾泰在倡導宗教寬容、言論自由和反對封建專制。在美國，開國元勛托馬斯·杰斐遜起草了《獨立宣言》