桃田賢斗：大起大落的逐夢者

2024年4月28日，在四川成都舉行的2024年湯姆斯杯羽毛球團體賽B組小組賽中，日本隊以5比0戰勝捷克隊。日本隊選手桃田賢斗在男單比賽中回球。他以2比0戰勝捷克隊選手科普日瓦（新華社/圖）

在成都湯姆斯杯羽毛球團體比賽的現場，日本選手桃田賢斗擁有著近乎主場球員的待遇。桃田的日語“Momota”發音類似于“么么噠”，每一次出場，現場球迷都以此為他歡呼。

2024年5月2日，湯姆斯杯羽毛球團體賽1/4決賽的角逐，日本隊以1:3不敵馬來西亞，無緣四強。日本選手桃田賢斗被安排在第五場出場，他沒能等到上場的機會，以略帶遺憾的方式結束了自己的最后一次國際比賽。

桃田賢斗是日本歷史上成績最好的羽毛球男子單打運動員。

2014年5月，19歲的桃田賢斗第一次站上湯姆斯杯的舞臺，那是他第一次參加國際性的團體賽事，擔任球隊的第二單打。半決賽時，桃田賢斗在第三場男單比賽中戰勝杜鵬宇，幫助日本隊淘汰中國隊晉級決賽，此后日本隊歷史性地奪得冠軍。這是他揚名的開始。

2018年獲得亞錦賽冠軍后，桃田賢斗進入職業巔峰，以超過90%的勝率，成為了羽毛球男單世界排名第一。2019年，他再進一步，一年間獲得11項賽事的冠軍，打破了李宗偉保持的一年10冠的吉尼斯紀錄，積分破11萬，成為日本男單首次加冕全英冠軍的選手。他蟬聯2018年、2019年世錦賽男單冠軍，再度創造日本歷史。這一時期，他的打法越發成熟，網前手感細膩，防守密不透風，幾乎無解。

巔峰伴隨著跌落和傷痛。2016年4月，桃田賢斗被曝出涉嫌非法賭博，世界第二的排名被世界羽聯取消。他也因此被日本羽協禁賽并開除出國家隊，無緣2016年里約奧運會。直到2017年7月才得以解禁復出。

2020年1月，桃田賢斗在馬來西亞羽毛球大師賽奪冠，次日去機場途中遭遇車禍，鼻梁骨折，嘴唇、下巴裂傷，全身挫傷，休養后再度入院，被診斷為右眼眼眶底骨折，缺席多項賽事，直到12月才在全日本羽毛球錦標賽復出。2021年1月，桃田賢斗被確診感染新冠病毒，再度缺席國際賽事，在幾個月后舉行的東京奧運會上，桃田賢斗發揮不佳，止步小組賽。

2024年4月18日，桃田賢斗召開新聞發布會，宣布自己將在5月的成都湯姆斯杯結束后退出國家隊，但還將代表俱樂部參加比賽。

2024年5月3日，桃田賢斗走進湯姆斯杯的新聞發布廳，舉辦自己的“退役見面會”。他選擇揚名的起點作為自己國際比賽的終點?！皬奈议_始打羽毛球到現在，過程中有挫折也有收獲，但是我一直對羽毛球保持熱情。我現在已經沒有（時間）去尋找曾經的自己了，我將尋找新