桃園三結義的N個版本：為何劉備做大哥？《三國演義》拔高了什么？
從對桃園結義的寫法，我們就可以感受到，《三國演義》的定位在哪里：比起正史，它虛構的空間要大一些；比起民間三國故事，它沒有那么任性，更主要的是它不會赤裸裸地表現游民階層的欲望。它的道德責任感，甚至比正史要更強，這是一部充滿了道德激情的書。
責任編輯：陳斌
劉備、關羽、張飛桃園結義這事，《三國志》沒有記載。
《三國志》里，劉備去世的年份清楚，公元223年，又說那年劉備63歲。古人說年紀，都是虛歲，所以可以推算劉備出生在漢桓帝延熹四年（公元161年）。關羽、張飛的年紀，《三國志》都沒有提。
《關羽傳》強調劉備和關羽、張飛感情好，說三個人“寢則同床，恩若兄弟”；曹魏方面的劉曄，強調劉備和關羽感情好，則說“義為君臣，恩猶父子”，名分上講是君臣，但感情上講，就和爸爸和兒子一樣，從這話看，劉備比關羽年紀大不少。有人說，關羽比劉備還要大一歲，依據是清朝康熙年間在關羽老家出土“墓碑記”，那不知道什么時候的人寫的，顯然是不具備任何史料價值的東西。
歷史上雖然沒有桃園結義的事，但這個傳說，很早就傳得很熱鬧。這說明，聽三國的人，非常需要一個這樣的故事。
《三國演義》誕生之前，三國故事流傳，特別重要的兩個形式：一個是說書先生，說給人聽；一個是戲曲舞臺上，表演給人看。不管是說書還是戲劇，服務的對象，主要都是生活在城市里的平民，故事怎么講，要符合他們的需要。
桃園結義故事，過去有非常多的版本，可以發現，不同的版本，在迎合這些受眾不同的需要。
模擬的兄弟關系
首先，為什么要講結義故事？
所謂結義，就是本來沒有血緣關系的人，結合成一種模擬的兄弟關系。
我們知道，人如果生活在一個大家族里，親兄弟、堂兄弟、族兄弟，本來就夠多了，這種模擬的兄弟關系，就不是特別重要。
但是，生活在城市里的平民，就不一樣了。要知道，城市平民最主要的來源是什么？農村多余人口。
大量失去土地的農民就涌入城市了，就成了城市里的游民。這些城市平民，實際上是脫離了原來的宗族關系的人。為了避免孤立無援，在這種情況下他們就特別需要抱團，甭管咱們有
登錄后獲取更多權限
校對：胡曉