南洋兄弟的煙草戰爭

南洋兄弟煙草公司與英美煙公司在20世紀初的一場商業戰爭和明爭暗斗，與今天的商場并無多少不同

1923年，南洋兄弟煙草公司創始人簡照南猝然去世。他是一個極富傳奇性的人物，《中國的大企業——煙草工業中的中外競爭》一書的作者、美國康奈爾大學歷史系主任高家龍稱贊簡照南是少見的、擁有企業家精神的“熊彼特式的企業家。”

在簡照南的商業生涯中，自始至終貫穿著一個矛盾，正如一枚硬幣的兩面，一面是他在香煙銷售時所打的愛國牌；另一面則在香煙制造的初期，對日本在原材料、技術和資金上的依賴，在鼎盛時期，對美國在技術和原材料的依賴。

這種矛盾讓大打愛國牌的簡照南和他的南洋公司，在面對本土競爭者和外來競爭者時，常常陷于自相矛盾的悖論中，命懸一線。

從其誕生到成為中國最大的煙草企業、并與全球煙草巨頭英美煙公司分庭抗禮這一過程中，簡照南作為本土企業家展現出的商業智慧和管理智慧，在那個政權更迭、戰火紛飛的年代，尤為引人注目。

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簡照南（左）、簡玉階

東渡日本

簡照南祖籍廣東佛山，少年時期，他就肩負起家庭的責任。在他13歲的時候，父親撒手人寰，本來就拮據的生活更是雪上加霜，母親靠縫紉維持一家生計。作為長子，照顧兩個弟弟和兩個妹妹的重擔就落在了簡照南身上。

1886年的一天，16歲的簡照南從香港到達了日本神戶。在日本的幾年時間，簡照南積累了他人生的第一桶金，最初經營利潤極高的藥品和海產品，隨后，他通過海外的廣東同鄉協會，將日本的瓷器和陶器經由香港，出口東南亞。業務擴大后，簡照南一個人忙不過來，于1890年回老家，將18歲的弟弟簡玉階接到日本幫忙。

甲午戰爭爆發，簡照南離開日本，移居香港，仍做貿易生意。“屈辱的條約”，“明治維新”，這樣的字眼鼓舞了一批年輕人，去鄰邦彈丸之地的日本尋找答案，簡照南、簡玉階也在其中。1902年簡照南再次前往日本，這次，他加入日本國籍，取名松本照南。這一行為使得簡照南日后的商業生涯中，增加了一個被競爭對手攻擊的硬傷。

同年，簡照南創立了順泰輪船公司，從租船跑運輸做起，往來于越南、緬甸等地，也有一定資本積累。也就是在這一年，簡照南對香煙行業產生了濃厚的興趣。而且，他很快意識到英美煙公司對日本煙草市場的滲透。

英美煙公司是全球煙草業的霸主，在1899年，它投資1000萬日元控股了日本私有煙草公司中最大的村井兄弟有限公司的60%股份。這項投資為英美煙草公司帶來了高額的利潤回報，僅1902年，在日本的利潤額度就接近了50萬美元。

1902年，簡照南在神戶參觀完村井煙草公司，之后簡照南就萌生了建立自己的煙廠的念頭。為此，他在日本購買了卷煙機器，并聘請了日本技師，他曾頗為嘲諷地對他的朋友說，“我從日本偷來了煙草技術。”

絕處逢生

經過了一段時間的籌備，1905年，簡照南、簡玉階（1875-1957）兄弟以10萬元股本在香港創辦南洋兄弟煙草公