六種習慣提升大腦能力

有時，截肢患者會出現幻肢癥狀——以為截去的肢體仍然存在，并感到它傳來強烈的痛、癢等感覺。美國神經科學家S· 拉馬 錢德蘭 （S. Ramachandran）曾針對有過幻肢感的患者進行了一項研究，其中一位患者名為湯姆——他失去了一只手臂。

實驗中，拉馬錢德蘭發現，如果觸摸湯姆的臉，他會感到研究人員似乎也在觸摸他已經失去的手指。實際上，身體的每一部分，都對應著大腦體感皮層的一塊特定區域，而與手相對應的區域，緊鄰臉部對應的區域。于是，拉馬錢德蘭推斷，湯姆的體感皮層已發生了明顯改變。

拉馬錢德蘭總結說，由于湯姆的那只手已經失去，不可能再向體感皮層輸入神經信號，于是負責處理臉部信號的區域，就接管了原來處理手部輸入信號的區域。因此，當研究人員觸摸湯姆的臉時，會使他覺得有人也在觸摸他斷肢上的手指。

上述神經回路的重新連接體現了神經可塑性，說明成年人的大腦具有自我改變和重塑的能力（參見《環球科學》2009年第4期 《科技重塑大腦》一文）?？茖W家發現，成年人大腦的可塑性遠比預計的強。我們的日常行為和周邊環境，都能引起大腦神經回路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認為，不同的思考方式也足以重塑大腦。

現在，研究人員已經知道，新神經元的產生是成人大腦的一個基本特征。研究顯示，與學習和長時記憶高度相關的海馬區，是神經發生最活躍的腦區之一。

參與處理氣味信息的嗅球，也是神經發生比較活躍的腦區。然而，并非所有的新生神經元都能存活，事實上，它們中大多數都會迅速凋亡（參見《環球科學》2009年第4期《拯救新生腦細胞》一文）。新細胞的存活不僅需要營養，還得和成熟神經元形成突觸連接?？茖W家希望找出影響神經發生速率和新生腦細胞存活率的各種因素——腦力和體力鍛煉都能促進神經元的存活。

方法一：運動

研究表明，小鼠在滾軸上訓練一段時間之后，海馬區神經元數量顯著增加，在學習和記憶測試中表現得更好。針對人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執行能力（包括計劃、組織、多任務處理能力等）。眾所周知，運動能改善情緒，經常運動的人老了以后也不容易患癡呆癥。常運動的老人的執行力，比久坐不動的老人更