昆蟲跳水自殺，誰在操控它們？

2000年和2001年連續兩個夏天，來自法國國家科學研究中心的幾位年輕的科學家幾乎每個夜晚都待在位于法國南部城市蒙彼利埃以北約70公里的一個私人游泳池邊，并非舉行私人派對，而是聚精會神地觀察著在水池邊活動的昆蟲，領頭的是弗雷德里克·托馬斯。

一些蟋蟀的古怪行為引起了大家的注意。這些蟋蟀平時主要棲息在附近森林的草叢中，一般不喜歡靠近水源。但是這會兒，有些蟋蟀不僅蹦蹦跳跳地來到這個游泳池邊，而且還令人驚訝地往水里跳，其中一些甚至潛入水中，直至淹死。

為什么蟋蟀會有這種奇怪的跳水“自殺”行為？其他昆蟲有沒有類似行為？這些行為的背后原因是怎么樣的？這些問題正是托馬斯等人不惜冒著被蚊蟲叮咬的危險，也要試圖揭開的謎團。

被操控的昆蟲

其實，這種跳水自殺行為并非只在蟋蟀身上存在，科學家在螳螂、蚱蜢、蜘蛛等昆蟲身上都觀察到了類似的跳水自殺行為。

通過細心觀察，科學家發現這些表現出跳水自殺行為的昆蟲都有一個共同特點：它們成蟲的肚子都是鼓鼓的?？茖W家解剖它們鼓鼓的肚子后發現，這些肚子里竟然藏著一些如馬毛般細長的寄生蟲——馬毛蟲。

馬毛蟲屬于線形蟲動物，目前已知的線形蟲動物大約有三百多種，科學家估計全世界的線形蟲動物種類超過兩千種。馬毛蟲的體長展開后足有它們宿主體長的3-4倍，一般體長在50-100毫米之間，但是最長也可達2米。目前已知的馬毛蟲都過著寄生生活，大多數寄生在昆蟲體內，極少數也會感染人類和其他哺乳動物。

螳螂被線形蟲感染后表現出覓水和跳水行為。（資料圖）

科學家發現這些馬毛蟲正是導致其宿主昆蟲表現出跳水“自殺”行為的罪魁禍首。當這些“跳水”昆蟲跳入水中后