非凡漫游者：在北冰洋追蹤北極熊

遇見人生中第一只北極熊的那天，是我在西北航道的郵輪上度過的第12天。

我是因為探險故事而來西北航道的——這條全世界最險峻的極地航道之一，在長達400年的開辟史中發生了無數關于勇氣、榮耀與犧牲的故事，我為它們深深著迷。在餐桌上跟船長聊起時，他點點頭：“西北航道是一條充滿故事的航線?！?/p>

之所以會被船長認識并邀請共進晚餐，是因為我天天站在艦橋，借用船員的望遠鏡，試圖找到一只北極熊。終于在第12天下午，我和船員、探險隊員們一起看見了這次航行的第一只熊。

人類的故事再精彩，北極的主宰卻永遠都是北極熊。

烏姆曼納克灣的冰山  攝影 黎瑾

第一只熊

從第6天抵達格陵蘭島北部的烏姆曼納克灣起，探險隊員開始帶槍登陸，這意味著我們進入了北極熊的領地。

乘客們被分成小隊，乘坐沖鋒艇穿過成群的冰山，在一前一后持槍隊員的帶領與護衛下，徒步走上北極秋日斑斕的荒原。含鐵的巖石呈現出晚霞般的色彩，寒風里招搖著北極棉、巖薺、巖須小小的花朵?？晌覀兊男乃荚缫言谔υ?、山巖與因紐特人的堆石路標之外，我們又期待又害怕遠處的原野上是否會突然出現一抹白色的身影。

乘客們交流著熊的故事，探險隊開設了關于熊的講座，就連郵輪商店里的北極熊玩偶也銷量漸漲。我站在成堆的毛絨熊前糾結：真正的北極熊到底是什么樣的呢？到底哪一只的形態更像我將看見的熊？

北極熊是陸地上最大的食肉動物，雄性的直立高度約2.4-3米，差不多是船艙地板到天花板的距離；體重可高達800公斤，大概是一條沖鋒艇上所有人加在一起的重量。我想象著它的龐大、壯碩、威風凜凜，在無垠的冰原上，北極熊幾乎沒有天敵，它是站在食物鏈頂端的掠食者，是這片冰天雪地最強大的生靈。

德文島海岸  攝影 黎瑾

我日復一日地期盼著，每天都去艦橋“打卡”。郵輪從格陵蘭島北部跨越巴芬灣，駛入了蘭開斯特海峽——西北航道的東側入口。

我們沿著德文島南岸巡游，這是世界上最大的無人島，數萬平方公里的巨大冰蓋籠罩島嶼，海岸的山巒皆覆滿冰雪，組成綿延不絕的雪墻；冰蓋沿著溝壑擠壓出無數冰川，斷裂的冰川翻滾入海，變成形態各異的冰山，孤獨地漂浮在深藍的海面。探險隊員輪番在艦橋瞭望，這片幾乎寸草不生的荒涼地域是北極熊的出沒之處，人人都希望早點發現熊的蹤影。

但我們一無所獲。第12天清晨，郵輪停在了德文島西南的一個小島旁。日出的金光從墨色濃云旁射出，將比奇島照得半明半暗，天地陰陽之間涇渭分明，如同奇跡。比奇島雖小，卻是西北航道上最著名的島嶼之一。

日出照亮了比奇島。  攝影 黎瑾

1845年，英國的富蘭克林爵士帶領兩艘海軍艦艇“幽靈號”與“恐怖號”探尋西北航道，進入蘭開斯特海峽后，便杳無音信。后來大量探險者踏上了尋找富蘭克林的航程，由此一點點讓地圖上的未知空白變成清晰的岸線，直到找到突破冰海的航道。富蘭克林失蹤事件的迷霧也被揭開：1846年，船隊在比奇島過冬，三人死亡；之后，其他船員陸續在探險中喪生，無人幸存。

三位富蘭克林探險隊的船員墳墓和一位后來搜尋者