尼安德特人與現代人的兩段姻緣

現代歐洲人的身上大約有2%的尼安德特人基因。更廣泛地說，現代人身上都有一部分尼安德特人的基因，這是因為現代人與尼安德特人有過近5000年的共同生活的交集。德國研究人員2024年12月發表于《自然》《科學》的兩項研究提供了尼安德特人與現代人基因交流的更精準的時間段，在距今4.5萬年至4.9萬年前時間段中，有過可以確認的兩次混血事件。

關于人類的起源，有幾個關鍵點需要厘清。人類至少有三次走出非洲。190萬年前人類祖先第一次從非洲出走，大約70萬年前發生了第二次，第三次發生在大約6萬-10萬年前。第二次出走的是尼安德特人和丹尼索瓦人，他們的共同祖先踏上了歐亞大陸這片廣闊的世界。第三次出走的一批才是現代人的祖先。

故事一：與茲拉提·昆先祖的混血

大約4.5萬年前，中歐和南歐就出現了早期現代人。其中，生活在捷克的一位女性名叫茲拉提·昆（Zlaty kun），她的最早的祖先（最早可追溯至前80代）居住在捷克的Koněprusy洞穴，后來與尼安德特人有了魚水之歡，從而讓后來的她以及族人有了約2.9%的尼安德特人血統。

茲拉提屬于早期在歐洲居住的兩個現代人群中的一支，稱為拉尼斯人，因為在德國拉尼斯一處遺址發現了他們的大量遺骸而命名。不過，茲拉提的祖先也是從非洲走出，并定居于中歐的捷克（中歐包括德國、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、奧地利、列支敦士登和瑞士）。

茲拉提·昆的藝術復原圖。德國馬普演化人類學所｜圖

現代人類都是在晚近的6萬多年前走出非洲的祖先的后裔，不過，第一批現代人在約4.5萬年前冒險經過中東和阿拉伯半島，遷往當時的歐洲，其中就有茲拉提的祖先。那個時候，歐洲被冰雪覆蓋，生存是比較困難的，因為當地除了在夏天有短暫的野果采摘外，全靠捕食其他動物，如野牛、鹿、象、犀牛以及野馬等。

茲拉提的祖先到達捷克后發現，那里還居住著另外一種人類，尼安德特人，他們的祖先可能是海德堡人，而后者也可能