“露西”是我們的直系“老祖母”嗎？
南方古猿的身高約在1.2-1.4米之間，如果只看上半身，幾乎完全就是猿類。但是腰部以下的結構，卻已經和現代人高度接近——也就是說，他們不像黑猩猩那樣“四只手”，而是和我們一樣手腳分明，平時是直立行走。但他們的上臂仍然很像黑猩猩，說明南猿還經常爬樹。
責任編輯：陳斌
1924年，這年的中國正是多事之秋。而在萬里之外的西半球，青年學者達特剛剛結束了他在英國的求學。
學業有成的達特沒有回到故鄉澳大利亞，而是來到南非做起了解剖學教授。南非像我國有石灰巖的地區一樣有許多洞穴和裂隙，其中的堆積物往往包含動物化石。1924年，達特收到湯恩地區采石工人送來的一個像猴子頭骨的化石，這便是大名鼎鼎的“湯恩幼兒”。經過研究，達特認為它屬于一種似人似猿的生物。1925年，英國《自然》雜志登載了達特的研究報告：南非化石中發現一個既像猿又像人的顱骨，而且其形態表明，顱骨主人已經可以把頭部平衡地置于脊柱上方，而不向前傾斜——這是直立姿勢的反映。
由于發現于非洲的最南部，達特將其命名為“南方古猿”。
然而研究發表后，達特卻受到了群嘲，解剖學界和人類學界的許多權威學者，譏諷這件標本“與其說像人，倒不如說是有點像殘缺不全的黑猩猩”。
然而反對和嘲諷還只是次要的，由于中國的影響，達特的研究之后十多年干脆被無視了。當然，這不是南方古猿被無視的原因，而是1927年北京周口店遺址被發掘。不久后，全世界人類學家的目光都被新發現的“北京人”吸引走了。
南方古猿就這么沉寂下去，之后1936年、1938年，南非又兩次出土了南方古猿類化石，但仍然未被學界重視——因為根本沒認出來。
猿丁興旺：露西的超級大家庭
1936年和1938年發現的南方古猿化石，和達特那件標本差異非常大，當時的學者以為這是兩個新物種，將
登錄后獲取更多權限
校對：吳依蘭
歡迎分享、點贊與留言。本作品的版權為南方周末或相關著作權人所有，任何第三方未經授權，不得轉載，否則即為侵權。
