尋螢記

編者按：在過去9年時間里，一位年輕的中國生物學者，孤獨地尋找并試圖保護一種被現代工業文明“獵殺”而徘徊在滅亡邊緣的昆蟲——螢火蟲。

這不僅提醒人們凄美的童年記憶行將退場，作為公認的環境指示物種，螢火蟲的消退還預示著潛藏的生態危機。一同被忽略的還有它們的科技價值。當2008年諾貝爾化學獎授予生物發光領域時，中國卻仍徘徊在主流陣地之外。

時隔一年有余，汶川大地震震源點——映秀鎮牛眠溝仍保持著災難降臨時的原始狀態，傷痕累累的山、淤塞的河和瘋長的苔蘚。

2009年6月10日晚，在一條已被巨石和泥石流覆沒的河床上，31歲的生物學博士付新華艱難跋涉，抵抗著不斷郁積的挫敗感。

黑暗似乎沒有盡頭，在這片原本植被豐富的山谷林區，付新華所期待的那個流光溢彩的景象——漫天飛舞的螢火蟲，一直沒有出現。

大約一年前，付新華才擁有了一套像樣的設備，告別了用肉眼加紙筆的原始研究方式?！D/南方周末記者 葉偉民

螢火蟲　圖/葉偉民

他是中國內地首個研究螢火蟲的博士。在過去9年時間里，他穿行于野外叢林，踏遍大半個中國，追尋這種逐漸只活在現代人記憶中的昆蟲——螢火蟲。他的憂慮日積月累：由于長期遭受工業文明“獵殺”，中國螢火蟲數量正急劇下降，瀕臨滅絕。

這不僅提醒人們凄美的童年記憶行將退場，還揭示著生物學意義上的一個危險信號。作為公認的環境指示物種，螢火蟲的消退預示著潛藏的生態危機，而這種危機正長期被人為忽略。

一同被忽略的還有它們的科技價值。以螢火蟲研究為重要代表的生物發光技術，正以前沿顯學的姿態介入并影響人類的未來。當2008年諾貝爾化學獎授予該領域時，中國卻仍徘徊在主流陣地之外。

誰會在意這些蟲子

它們以及它們的研究者更像一些可有可無的陪襯品。

付新華逐光而去，趟過一片灌木和泥濘，視野隨著一條小路開闊起來。兩行螢光在跟前延伸，仿佛從天而降。他停住腳步，將捕蟲網舉向天空，這個背影讓人想起達爾文或堂吉訶德。

這是6月11日晚，四川臥龍國家級自然保護區。

付新華從背包里掏出攝像機和圖像增強儀，這套特制的夜視設備將幫助他捕捉并破譯螢火蟲的“摩斯密碼”——閃光。這得益于一年前一位日本同行的贊助，否則他仍將沿用“肉眼加紙筆”的原始研究方式。

鏡頭下，一只雌性多光點螢緩慢地爬出了土縫，遍布身體的33個發光器仍讓她傲立于種群。通體透亮的她在放大圖像下威武如一條玉蛟龍，她燃燒能量，恫嚇天敵，召喚異性。

一只雄蟲循光而至，開始交尾。這段愛情注定如煙花般短暫，儀式結束后，她的“丈夫”將繼續競爭其他雌蟲，直至力竭而亡。剩下的妻子，也將在產卵后數天于發光中死去。

結局有點悲情，但對付新華來說，這個發現卻如沙漠綠洲般讓人振奮。這是他進災區3天來找到