尤卡山計劃暫時中止：核廢料該埋在哪

在尤卡山永久性掩埋核廢料曾經被認為是美國核廢料問題的最佳解決方案。但在經歷22年的建設，耗資90億美元之后，這個愿望暫時落空了?，F在人們認為，在短期內什么也不做，也許才是最好的方案

一個絕佳的想法

美國拉斯維加斯附近的尤卡山上，有一座由美國聯邦政府花費了22年時間建設的高放射性廢物處置庫。但奧巴馬反對繼續建設這座核廢料處置庫。公布這項決定兩周后，地球化學家詹姆斯·L·康卡（James L. Conca）帶著一個絕佳的想法來到美國首都華盛頓。

康卡來自美國新墨西哥州立大學，原本被派去監測另一個儲存用于國防的钚的臨時存放所，研究它對周圍環境的影響。在那里，其他人看到了問題，他卻發現了機遇。

有關核廢料的爭論由來已久，除了產生大量的研究成果外，還衍生出一種“紀念品”：一種印有“二疊紀時代巖鹽”的塑料袋，里面裝有一大塊透明的晶體。這種晶體來自新墨西哥州卡爾斯巴德城外奇華胡安沙漠地下655米處的美國廢物隔離示范工廠（Waste Isolation Pilot Plant，簡稱WLPP）。作為卡爾斯巴德環境監測與研究中心的負責人，康卡經常向客人贈送這種禮物，讓他們將手中的晶體對準陽光，像檢查雞蛋一樣凝視這些半透明的晶體。

晶體內部存在許多水泡，地質學家稱它們為包裹體（inclusion）。這些水泡看起來就像是果凍中的氣泡，攜帶著有關古代海洋的信息，在晶體中已經保存了2.5億年。這些包裹體表明了水在巖石中能以多快的速度穿行，而水又可以成為核廢料轉移的載體?？悼ㄕf，對核廢料處置來說，這種速度是令人鼓舞的。鹽晶體的天然特性使它們能夠填補任何微小的裂隙，如此一來，水就被封在晶體中?？悼ㄕf：“這種方式的滲透率不是很低，而是零。”在選擇地點掩埋100萬年后仍有較大危害的東西，比如原本打算埋在尤卡山的核廢料時，“你不可能找到比封在這些晶體中更好的辦法了”。

康卡與新墨西哥州政府的看法并未達成一致，否則這場爭論早就不復存在了。不過，這也意味著，只要核廢料處置問題不徹底解決，就會存在多種合理的候選方案。其中一些是選取一個安全可靠的地方掩埋核廢料，比如尤卡山和卡爾斯巴德這樣的方案；另一些是依靠越來越復雜的工藝回收核廢料。但在政府最終選擇一種合適的方案之前（這一決策過程可能會花數十年時間），核廢料會被迫存放在美國131個存儲設施中。

今年早些時候，奧巴馬政府的能源部長朱棣文宣布，尤卡山現在不再在考慮的范圍內。政治產生了尤卡山計劃，又是政治終結了它

暫時存放于此：在美國愛達荷國家實驗室，核廢料被放置在干燥儲藏裝置中。目前美國依靠這些地方儲存來自全國131所民用和軍事設施產生的至少60,000噸乏燃料

尤卡山計劃的由來

這種狀況并非全無益處。至少到目前為止，所有暫存在發電站內的核廢料都在貯存池保存完好，不會發生田納西流域那樣的煤灰泄漏事故（2008年12月，美國田納西州中部一座火力發電廠儲存的煤灰泄漏，近380萬立方米有毒煤灰傾瀉而下，淹沒了十幾所民房）。核廢料也不會像二氧化碳那樣進入大氣，引起令人擔憂的氣候變化（大氣中二氧化碳的含量是評價環境的一個重要指標，類似于被感染病人血液中的白細胞含量）。然而，核廢