聆聽大震前后的躁動

發現地球內核的旋轉使得宋曉東在國際地學界聲名鵲起，最近他通過研究地震儀記錄的環境噪聲，發現大地震襲擊地區的地殼行為出現明顯的變化。這一成果對于監測一個地區的地震活動具有意義

海浪拍打著礁石，暴風雨驟然來臨，卡車在路面上隆隆行駛，甚至行人匆匆走過，都會發出聲響。宋曉東喜歡仔細地辨認這些通常不被人注意的聲響。他不是作為一名詩人在感受大地的躁動，而是作為一名地震學家在聆聽地球內部的奧秘。

每一秒鐘，在地球上的某個地震臺站里，地震儀都會默默地記錄周圍發出的這些聲響。地震學家把這些聲響叫作環境噪聲。乍看上去，“噪聲”這個稱謂似乎在暗示這些聲響是無用甚至是干擾性的，但在宋曉東和他的學生眼里，這些噪聲可能埋藏著寶藏。

宋曉東是美國伊利諾伊大學的教授，他剛剛與博士生徐震共同在《美國科學院院刊》（PNAS）上發表了一篇論文，報告他們在環境噪聲中做出的最新發現。

他們發現，遭受過大地震襲擊地區的地殼行為出現明顯的變化。這種變化，“從量級上來看是非常大的”，宋曉東說。

而且變化不僅僅出現在地震發生的地方，它實際上波及幾百甚至上千公里以外的區域。“往往斷層到處都有，你要隨時監測某個斷層將來可能發生破裂的話，這是比較困難的事。但是如果地震引起的介質變化是大范圍的，這對于監測一個區域的地震活動，就有很大的意義了。”宋曉東對南方周末記者表示。

地核轉動

2005年，徐震從南京大學地球科學系碩士畢業，進入美國伊利諾伊大學，師從宋曉東。“只要你是地學界的，就會知道宋曉東。”徐震說，“他給了我這個機會，我立刻就去了。”

讓宋曉東在地學界聲名大噪的是他和保羅·理查茲（Paul Richards）1996年發表的一項研究成果。在那之前，沒有人知道地球的內核的轉動速度與地球其他部分是不同的。

宋曉東那個時候正在美國哥倫比亞大學做博士后。他對于地球表面之