艾滋病的“盲區”——男-男同性戀傳播HIV機理揭秘

同性戀并不等于艾滋病，但是，同性戀卻與艾滋病密切相關。這種密切相關體現為，同性戀人群一直是艾滋病的薄弱防區，相當于這一領域的盲區。

艾滋病首先于1981年6月5日在美國洛杉磯5名男-男同性戀者身上發現。此后又發現，男-男同性戀者之間艾滋病傳染的幾率高于艾滋病的其他幾種傳播方式，即異性性行為、血液傳播和母嬰傳播等。同時，男-男同性戀傳播艾滋病的幾率也遠大于女-女同性戀。究其原因，有兩大類。一是生物醫學原因，二是行為方式的原因?，F在，艾滋病的這一盲區正在變得明亮起來。

艾滋病是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的，但HIV為何容易在男-男同性戀者之間傳播呢？現在美國加利福尼亞大學圣迭戈艾滋病研究中心（CFAR）的傳染病副教授、病毒發病機理研究室主任戴衛·史密斯（Davey M. Smith）等人最新的研究揭示了其中的一些奧秘，例如，HIV在精漿中以RNA（核糖核酸）的形式在發生性關系的男-男同性戀者之間傳播。

史密斯等人收集了6對男-男同性戀者的血液和精液樣本進行研究，發現了HIV在同性戀者之間傳播的方式。

RNA病毒顆粒是元兇

現在已知，全世界大多數HIV的感染是由于暴露于精液中的HIV造成的。精液是由精子、蛋白質、免疫細胞和精漿等構成的。如果一名男性已經感染HIV或是艾滋病患者，其精液中的精子、精漿和免疫細胞中都可能會有HIV。

但是，精漿中的HIV是以RNA病毒顆粒的形式存在，但精子和免疫細胞中的HIV則以DNA的形式存在，即前病毒DNA。用系統發生分析法，即比較遺傳特征的方法可以知道HIV是如何在有性關系的男性之間傳播的。因為，系統發生模式可以讓研究人員評估不同病毒群的起源時間。因此，通過分析從同性戀伴侶血液和精液中提取的HIV的基因序列，可以確認迅速突變的HIV的來源。

史密斯的研究小組發現，被感染的同性戀者的HIV共享有一個最近共有的病毒祖先，它來自源性伴侶（首先感染了HIV并由他們把病毒傳染給其他性伴侶的男性同性戀者）的精漿，而不是源性伴侶精子細胞中的前病毒DNA。

這一發現的意義非常重要。因為，此前人們并不知道通