“創造生命”的合成生物學——兼評“首個人造生命”的誕生
英國《經濟學人》將此成果與上個世紀原子彈的誕生相提并論，其意圖顯然著眼于科技成果對人類的傷害以及對自然界的破壞。
責任編輯：朱力遠
■“像組裝電路一樣組裝生命”，只是合成生物學研究思路的形象比喻。有人預言合成生物學將帶來人類歷史上的第三次工業革命。
最近，很多媒體報道了美國生物學家克雷格·文特爾的研究成果：在實驗室中重塑“絲狀支原體絲狀亞種”的DNA，并將其植入去除了遺傳物質的山羊支原體體內，創造出歷史上首個“人造單細胞生物”。
人造生命取名為“辛西婭”（Synthia），這個美麗動聽的名字，短時間內給公眾帶來的不僅只是驚喜，還有爭議和恐慌。有人將這一創舉譽為“生命科學領域決定性的時刻”，文特爾本人也宣稱其改變了生命的定義，甚至有人預測他將因此獲得諾貝爾獎。
但是媒體中廣為使用的“首次合成人工生命”之說，并不準確。文特爾的成功之處，在于用化學試劑合成了人工染色體，并在另一微生物中顯示出生物功能。DNA是決定生物性狀的遺傳密碼，卻不是生命的惟一組成部分。從這個意義上講，文特爾只不過創造了部分生命。這項研究成果最為直接的意義，只是人造的支原體可以利用化學合成的染色體生存繁殖，并導致山羊的乳腺炎。“首次創造生命”之說言之過甚。
事實上，文特爾本人在《科學》雜志上發表的文章題目卻更為客觀、嚴謹：“首次合成由
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網絡編輯：莫希
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