【在路上】大漠里的杰伊瑟爾梅爾

它本是天上的宮殿，因中了魔法師的咒語，一夜之間降臨到了荒涼的塔爾沙漠腹地，最后化為一座金色的城堡。——《一千零一夜》

視野所及的大漠，因為尚未跳出地平線的太陽，鋪上了一層蜂蜜的顏色。寒氣逼人。

婦女們穿著艷麗的莎麗、頂著銅質的水罐去綠洲汲水?？兹柑媳环Q為Jhampa的赭色圓形土屋舒展尾羽，還有駱駝的喘息、叮當作響的駝鈴。

這是塔爾沙漠一個尋常的早晨。這里距離巴基斯坦只有100公里。

營帳外的篝火還未燃盡。前晚，在當地游吟詩人的敘事曲和當地的卡塔克舞蹈的助興下，貪歡太晚。一切都像在做夢——美麗得讓人不敢直視的卡塔克舞者濃厚的妝容，黑色底襯連衣長裙上華麗的植物及圖騰紋飾，她的每一次旋轉都會把時光撥回百年；裹著頭巾的游吟詩人在塔布拉鼓 (Tabla)、西塔爾琴(Sitar)的伴奏里風度翩翩地講述故事。

30公里外的印度拉賈斯坦邦腹地城市杰伊瑟爾梅爾，是一座英雄的城市，是塔爾沙漠的金冠之城。朝它進發之前，太陽已完全升起。綿延的沙丘被點亮。風力發電機三三兩兩矗立著，褐色的泥土房屋頑強地從地里升起，這白與褐構成巨大的雙色版畫，是大漠里的抽象藝術。

很快，一座巨大的金黃色城堡開始強烈沖擊你的視線，海市蜃樓一般的杰伊瑟爾梅爾就要到了。貿易中的重要地理位置，給它帶來過很多財富，也成為印度統治者覬覦的肥肉。然而，要想得到它卻不是一件容易的事情。

流淌著突厥血統的莫臥爾帝國統治者以其強悍勇猛和征服欲，橫掃了北印度，所到之處戰無不勝，當地勢力紛紛投降稱臣。阿克巴的銳氣在拉賈斯坦——這塊印度次大陸惟一的一片沙漠——受到了嚴重的打擊，擋住他的，不是肆虐的狂風或干旱的大地，而是世代居住在這里的拉其普特人。他們驍勇善戰，強敵當前，不惜城毀人亡也決不低頭。他們是真正的沙漠之王。

想要攻占邦里的任何一個城市都變得異常困難，有些城市被攻下了，但其他地方并沒有聞風而倒，依舊頑強抵抗。25年后，拉其普特地區的王公都已經投降戰敗了，一位名叫普羅太普-辛格的王公仍舊孤獨地保衛著自己的領地。杰瑟梅爾保衛戰的最后一個晚上，皇后和公主們帶頭，城堡內所有的妻子和女兒都沐浴了，穿上最漂亮的莎麗，戴上最昂貴的首飾，用玫瑰水梳理秀發，在身上噴上香水，在鼓點和圣歌中自焚。丈夫和父親擦干了悲憤的眼淚，拿起武器，最后一次沖了出去，用生命來捍衛尊嚴。

杰伊瑟爾梅爾最終被征服了。本來，它位于塔爾沙漠的中心，遠離政治中心，每年向德里的莫臥爾統治者進貢，即可維持自己有限的獨立。當時信仰穆斯林的莫臥爾王朝制定了一條法規：印度教徒不許坐轎、騎象和攜帶武器，除拉其普特人外。在英國殖民統治時期，杰伊瑟爾梅爾依然是統治者口中一塊難啃的骨頭。

后來，隨著印度海運的發展，新興貿易口岸孟買建立起來，加之印巴新的貿易路線的開發，杰伊瑟爾梅爾顯赫的貿易地位徹底衰落。然而直到今天，這座猶如神話中純金打造的宮殿，仍折射著人間沒有的豪華。