人的理性和動物精神

人類為什么保有“動物精神”，進化直到文明階段而仍有其成效？人們可以在其他學科找到解釋，不過人們無可能也缺乏能力做“完全理性的計算”，這是顯而易見的

女王的疑惑

《動物精神》（Animal Spirits）是一本值得研讀的好書。書的作者阿克羅夫（伯克利加州大學的經濟學講座教授，2001年度諾貝爾經濟學獎得主）和希勒（耶魯大學經濟學講座教授，有名的凱斯－希勒房地產指數的開發者之一）是經濟學領域內部人中的頂尖人物，他們在書中對當下的經濟學發起質疑和沖擊。

2008年11月英國女王訪問皇家科學院，問了一個讓經濟學家尷尬的常識問題，“毀滅性的市場危機撲面而來，經濟學者為何無法覺察并預警？”說經濟學人都毫無所知，指責未免過甚。比如，希勒就曾一連幾年大聲疾呼，狼快來了，被淹沒在主流的噪音里。又如，希勒的同事，同是耶魯大學經濟學教授的基納考博勞斯（Geanakoplos）發覺現行的經濟學模型的基本假設前提有嚴重缺陷，并在2000年就提出過論文“杠桿周期效應”很容易就能拖垮市場，業界也幾乎充耳不聞。

一直以來的困擾，是主流經濟學的假說認定，既然人是自利的經濟行為者，那么他就有充足的能力做充分理性的計算，進而對物質生產及其利益分配形成完全理性的預期。整個理論體系都在設法證明，一切有用的信息已被充分涵蓋在價格里，市場時刻處在均衡中，足以指引趨利避害的人，做出的決策也必定十足理性。

基于這些理想化的假定建構起來的模型，先就排除了市場大幅改正的可能性。一廂情愿地盲從模型的計算，認為市場崩塌這類“小概率事件，最多十萬年才有可能發生一次”，完全罔顧近百年歷史上接二連三發生過的危機和蕭條。然而，就在G.盧卡斯等人——占據著經濟學理論界過去三十年的霸主地位——宣稱說，經濟衰退的問題已經得到解決，即便不是一勞永逸，世界起碼在今后幾十年將安然無事的當口，全球的人都遭了殃。按主流經濟理論建立起來的計算模型，無論是投資界的、研究機構的，還是美聯儲和各級政府的，果然都沒能亮出預警信號；不惟沒有，甚至海嘯已在到處肆虐，這些模型仍然不見反應。

毛病出在哪里？

理性人的由來

對于經濟學界的顢頇自得，《動物精神》的兩位作者表達出他們的強烈不滿。他們要回答“一個向以科學標榜的學科，經濟學將何以自處”的挑戰；要解釋主流經濟學理論和模型為什么不但不能預測，不能解釋，甚至不能恰當地描述市場的波動；并試圖進而探討，為什么個人——市場活動的主體——的經濟行為塞不進“完全理性”的套中的原委。

“（經濟）理性”的概念是主流經濟學的基石，它假定：人的經濟活動是自利的追求；這種自利追求是始終如一的；人有充足的能力來充分貫徹其自利追求。

幾乎所有主流經濟學派的模型都是以上述的假定為前提條件而構筑起來的。

亞當·斯密是對上述第一點做了明確有力的“正名”，也因此被尊為“現代經濟學之父”。

斯密有系統的論證之所以石破天驚，在于他突破了籠罩一切的傳統（道德）