債務危機：一場美式“民主政治”游戲

奧巴馬終于可以松口氣了。

他的麻煩始于兩個多月前，美國國債即將觸及國會所允許的14.29萬億美元上限之時。在那之后的兩個月里，奧巴馬得努力說服國會提高國債上限，否則在8月2日之后，不只是聯邦政府將關門，因為無法償還到期國債的本息，美國信用也有破產之虞。

影響更直接的是那些依靠社保的老年人，經歷過伊拉克、阿富汗戰爭而幸運活下來的退伍老兵，以及那些做政府生意的承包商——一旦美國政府弄不到錢，他們的生活也難以為繼。

那些持有美國國債的其他政府也是提心吊膽。在外國總共持有的4萬多億美元國債中，中國就持有1.16萬億。要是國會真不讓政府借新錢、還舊賬…

然而，天下大亂終于沒有出現。2011年8月1日夜間，美國眾議院通過兩黨領袖達成的債務上限協議，上調政府債務上限2.1萬億美元。次日，參議院也順利通過議案，持續數周的美國債務危機在爆炸前的“最后一分鐘”神奇解除了。

其實，在這個“沒有一個人可以說了算”的國家里，老百姓從來不擔心總統和國會意見分歧會出什么亂子，相反，如果他們的意見總是一致，美國人才不放心呢。

在他們眼里，“債務危機”上演的是一場美式“民主政治”的標準戲碼，現在，該落幕了。

不讓政府干壞事

在西方當代政治的理念中，政府多借錢肯定不是干好事，所以政治架構的設計必須首先限制政府的行為，設定國債上限就是這個東西。

美國設定國債上限最早源于1917年，由美國國會立法通過，