【專欄】逃出你的肖申克（3）

仁者見仁智者見智？從視覺錯覺到偏見

《Making Up the Mind》上講了這么一個簡單但深刻的實驗：

我們看到下面這張圖片的第一反應是：5個凸的按鈕，1個凹的按鈕。

現在僅僅將圖片上下顛倒一下：

在我們眼中立即就變成了：1個凸的按鈕，5個凹的按鈕。為什么同一張圖片，僅僅是上下顛倒一下，我們就對其作出了完全不同的解釋呢？

視覺圖像要到達大腦，首先要在視網膜上成像（視網膜上密密麻麻地排布著感光細胞），刺激感光細胞形成神經電沖動，然后經過一系列復雜的神經通路到達視覺皮層。后續繁雜的步驟其實都是對視網膜上成像的處理。對我們而言，不妨可以將視網膜看作一張感光膠片，重點在于視網膜上的像是一張二維圖片，大腦提取出來的任何信息都以這張二維圖片為原始素材。

那么，大腦究竟是怎么從二維圖片中看出（推導出）三維的？

其中一個重要的工作就是判定深度。比如，前面的兩張圖片完全是二維圖片，在我們的視網膜上也是二維的。然而大腦卻能夠從中理解出三維出來，大腦能夠判斷出一個按鈕是“凹”的還是“凸”的。這是怎么辦到的？

很簡單，假設環境中有光源，并且光源來自上方，那么凸的物體會使其下部出現陰影，凹陷的物體則會在上部出現陰影。于是，圖中按鈕的下半部出現陰影就意味著按鈕是凸的，按鈕的上半部出現陰影則代表按鈕是凹的。

然而，別忘了，大腦的這個推理成立必須有一個前提，即光線從上方照下來，如果光線從下方照下來的話，一切就反過來了：凸的物體將會使其上部呈現陰影，凹的物體將會使其下部呈現陰影。因此，同樣的一張圖片如果假設光線從下方照耀的話，原來看成凸的物體就應該看成凹的，原來看成凹的就應該看成凸的。

回到第一張圖片，你能夠看著第一張圖片并假想光線從下方照下來，進而把原來凸的按鈕看成凹的嗎？事實證明這很難，但我們可以做一個等價的事情——將圖片上下顛倒一下：考慮到我們總是假設光線從上方照耀以及按鈕的上下對稱性，顛倒原圖就相當于對原來的圖片