一半是古猿，一半是直立人

在南非一個洞穴中發現的兩具名為源泉（sediba）的骸骨，可能是南方古猿與直立人之間的過渡種類，它們為人類的進化之謎提供了引人入勝的新證據。

大量研究表明，人是從猿進化而來的。然而這只是一個籠統的說法?？茖W家需要明確的，是什么猿類在什么時候演化為現代人的。

從猿到人

人類的進化過程大致可以描述為拉密達地猿（又名始祖地猿）、南方古猿、能人與直立人共存、早期智人、晚期智人（即解剖學上的現代人）。也有研究人員認為，能人之后才是直立人，即能人是直立人的祖先。不過人類的這種進化需要清晰明確的化石證據。

2009年10月2日，美國的蒂姆·懷特（Tim D. White）等人發表論文稱，拉密達地猿的代表人物是阿爾迪，她的第一塊骨骼出土于1992年，后來研究人員根據陸續出土的拉密達地猿骨骼復原了其整體特征。阿爾迪生活在距今440萬年，身高約120厘米，體重約50公斤。阿爾迪具有與猿類似的頭部和腳趾，很容易在樹叢間攀爬，不過其手掌、手腕以及骨盆表明，她可以用兩只腳直立行走。

而更早之前發現的另一位人類始祖露西則屬于南方古猿阿法種，在進化上比阿爾迪晚了一百多萬年。露西同樣出土于埃塞俄比亞境內，在阿爾迪出土前，露西被認為是最早的人科動物之一。

然后，大約過了一百多萬年，又演化出了人類的另一些晚輩祖先，他們是介于猿和直立人之間的人種，稱為南方古猿源泉(Australopithecus sediba)，這一名稱除了沿襲南方古猿的學名外，還以南非梭托語（Sotho）的sediba來命名，意為自然之泉或源泉。

發現源泉的研究人員認為，源泉的進化時間和過程位于南方古猿非洲種與直立人之間。如果要把南猿源泉當作直立人的祖先，那就如同羽化之初的蝴蝶的成蟲（蛹），