【高球巡禮】圣安德魯斯老球場：高爾夫的“麥加”

麥加，沙特阿拉伯的一個城市，因被尊為伊斯蘭教的圣地而成為全世界穆斯林朝覲禮拜的對象。在高爾夫球手的眼里，位于蘇格蘭的圣安德魯斯老球場，就是高爾夫的 “麥加”。

高爾夫業內流傳著這樣一個說法，對于高爾夫愛好者來說，有三件可望卻難以企及的事：下70桿，一桿進洞，去老球場打球。若都實現了，就可謂功德圓滿，人生無憾了。

由此可知，老球場在高爾夫愛好者心目中的地位。

其實，到過圣安德魯斯老球場打球的人都知道，這個球場給人的第一印象或許并不深刻，甚至會有些失望，林克斯風格的設計讓球手在整個打球過程中看不到一棵 樹，景致真是一般，絕對談不上賞心悅目。球道與球道之間除了一叢叢猙獰的野草，就是一簇簇開著黃花的灌木荊棘，球進了野草和灌木中就如同進了地獄，除了罰 桿就別無選擇。尤其可怕的是那罐狀的沙坑，這里的沙坑救球可不是一件簡單的事，失誤甚至不得不往回打，對于職業選手而言，都可能是時常發生的。所以，看似 簡單的球道，要取得好的成績并不容易。整個球道的設計，可能是歷史的原因，受到地形地域的限制，缺乏一種開闊自如的大氣，而顯得有些拘謹和壓抑，過多的雙 果嶺設計，則又讓人感到一絲的別扭和無奈。

然而，就是這個看似平常的球場，卻在任何歷史時期的世界高爾夫球場排名中均名列前茅，在最近的一次世界百佳球場排名中，老球場排名蘇格蘭第1，世界第4。

有一種說法應該可以解釋這樣的現象，上個世紀初最偉大的高爾夫設計師阿利斯特·麥肯茲曾經在《圣安德魯斯之魂》一書中說過這樣一段話：“一個好球場就像好音樂或是其他的什么東西，它不需要在第一時間吸引你。但你體驗的次數越多，你喜愛它的感覺就會越強烈。”

而在我看來，它的唯一的、獨特的和難以逾越的歷史地位，應該是這個看似平常的球場受到熱捧的不可或缺的因素。

圣安德魯斯是高爾夫運動的發源地，據說，早在1400年前，蘇格蘭的牧民就創造了一種游戲——用果樹枝制成的木桿，擊打由皮革包裹的小球，目標是一定距離外預先指定好的小洞。這個游戲后來演變為高爾夫球運動。

歷史，高爾夫發源地的獨特歷史自然使老球場成為高爾夫愛好者心中的圣地，從而使“去老球場打球”變得一票難求，變得成為一種奢望。
但老球場的可愛之處在于，雖然擁有崇高的榮譽和等級，但老球場始終秉持“每個人都有平等的機會在老球場打球”的傳統，這里沒有自己專屬的會員，一切都向公 眾開放。這對高球迷來說是件幸運的事情，但想獲得這份幸運，卻必須有足夠的耐心。從每年9月的第一個星期三開始，老球場開始接受來年的預約，很多人提前一 年以上就提交申請。每年4月到10月高爾夫的旺季，還要在打球前一天通過電話或傳真再次報名，下午2點后在老球場的出發亭由專人抽簽安排開球時間；下午4 點后，獲準第二天打球人員的名單及開球時間會公布在球場會所、出發亭、當地高爾夫俱樂部和游客信息中心。

當然，抽簽的打球預約，對蘇格蘭尤其是圣安德魯斯當地的居民會有一些特別的關照。因此，圣安德魯斯的居民便有了更多的去老球場打球的機會，但若想邀請朋友打球，也只能通過抽簽才能決定，只不過這種抽簽的概率相對要高些。

我的第一次老球場體驗之旅，就是我的一個居住在圣安德魯斯的黑人朋友經過近三個月的不懈抽簽而獲得的，而且通過當地居民抽簽獲得的球費相對要便宜很多，記得，我當時支付的球費只有13英鎊，而球場打球的門市價接近100英鎊。

通過這種方式，我成為我們那批留學生中唯一一位去過老球場打過球的人。

為此，我讓同學們羨慕了很久，我也暗暗得意了很久。