晚清地方自治的嘗試

晚清的地方自治，關系到城鎮鄉居民的切身利害，按說能夠獲得廣大民眾的支持?？墒?，實際情況并非如此……

地方自治是西方國家的一種地方管理制度。清政府預備立憲一開始便向西方國家學習，將地方自治看做立憲的根本，列為憲政規劃的一項重大舉措，在全國范圍加以推行。

在預備立憲之前，自治業已在極少數地方出現了。1904年日俄戰爭正在東三省進行，清政府無力統治，奉天興京廳和海龍府的紳商為了自保，便自發地組織起來，創立了東三省保衛公所，實行自治。1905年３月，經日本軍政署允許，袁金鎧也在遼陽聯合46村成立了公議局，實行自治。但這些均為個別情形，出現的歷史背景也很特殊。

蘇州商民創辦的蘇州市民公社舊址。 （孫迎慶/圖）

1905年7月，直隸總督袁世凱奏請派遣官紳游歷日本，開啟民智，為將來實行自治打下基礎；繼而又有幾位官員奏請實行地方自治。清政府令奉天和直隸兩省先行試辦。直隸于1905年８月設立天津府自治局，派員籌辦，但直到1907年８月才在天津縣成立了議事會。奉天更晚，只設立了全省地方自治局、調查員養成會和自治研究所，沒做多少工作。

與此同時，立憲派廣造輿論，說自治是人民固有的權利，不必等待政府允許，號召紳商士民主動實行。1905年10月，李平書、郭懷珠等人即集議創設了上海內外城廂總工程局，并按照西方國家的自治模式設立了代議機關議事會，執行機關參事會，議事以多數意見為準。

民政部對實行地方自治頗為重視，為開創風氣，特命京師內外城巡警總廳加以倡導，并通告各省督撫仿照直隸辦法，擇地試辦。在民政部迭次督催下，一些省開始摸索試辦。