【閱讀】文明（18）

并非所有的歐洲評論人都認同亞當·斯密的看法：中國一潭死水，毫無變化。1697年，德國哲學家、數學家萊布尼茨宣稱：我得在我的門上貼一個告示，標上“中國學識咨詢局”。在他的著作《中國近事》（The Latest News from China）中，他提出：“應派中國宣傳者來這里，給我們教授自然神學的目的和實踐，就如同我們派出傳教士教他們天主教一樣。”1764年法國哲學家伏爾泰稱：“即便不癡迷于中國人的倫理，但你也能認識到……他們的帝國確實是迄今全球最好的。”兩年后，重農主義者弗朗索瓦·魁奈出版了《中國的專制主義》（The Despotism of China），贊揚了農業生產在中國經濟政策中的首要地位。

然而，位于海峽另一邊的人更關心的是商貿和實業，因此也不傾向于將中國理想化，而是含糊其辭地批評他們自己的政府，事實上，他們對中國停滯不前的現實看得很清楚。1793年，馬戛爾尼伯爵首先率領一支遠征隊拜訪乾隆皇帝，設法說服中國人打開國門，展開對外貿易，但毫無結果。雖然馬戛爾尼極不愿意下跪叩頭，但他備足了豐厚的貢品：德國造的天象儀，“可能是迄今造得最大、最完美的玻璃透鏡”，還有望遠鏡、經緯儀、氣泵、電動機器及“有助于說明、演示科學原理的范圍廣泛的設備”。然而，這位古董皇帝（已年逾80）及其臣子對西方文明的這些奇特發明并無多大興趣：

作者：[英]尼爾·弗格森 譯者：曾賢明 唐穎華 出版：中信出版社

沒過多久，英國人發現，那些中國人（對科學）的興趣，如果確實存在過的話，現在已完全耗盡了……所有這些東西……都被那些無知的中國人所錯失、拋棄……大使剛離去，據說中國人便立即（原文如此）將這些貢品堆在圓明園的雜物堆放室。代表英國產品之精華的各類精美禮品和藝術品，也沒有得到更好的待遇。朝臣們在觀賞這些物品時，流露出的似乎只是嫉妒……這種（令人匪夷所思的）行為十之八九要歸咎為某種國家政策，它是妨礙新事物的引進……

隨后，那位皇帝對喬治三世宣布了一個蔑視性的通告：天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。

馬戛爾尼勸說中國打開國門通商的計劃流產，這個事實象征著自1500年便已發生全球權力的由東向西的轉變。曾經是新發明的故土的中國，逐漸淪為頑固地敵視其他民族的創新的“中庸之國”。那個設計精巧的中國發明——鐘表，已回到故土了，但已經過歐洲的改良、改進，而由發條和齒輪組成機械裝置，運轉起來也更準確了。在今天的紫禁城中，有個地方是用來儲藏帝國收藏的全部計時設備的。與蔑視西方科學的乾隆不同的是，他的前任統治者卻對收集鐘表十分狂熱。他收集的所有鐘表幾乎都是在歐洲制造的，或者是在中國生活的歐洲工匠所制造的。

1842年6月，英國皇家海軍炮艇沿長江北上，直抵大運河，強迫中國必須支付2100萬兩白銀的賠款，對英國開放5個通商口岸，并割讓香港島。第一個不平等條約在南京的靜海寺簽訂——起初修建靜海寺是為了紀念鄭和和媽祖（4個多世紀前，是她保佑著鄭和及其船隊）——雖頗有諷刺性。

多年后，中國又建造船只，這次是那種可以全球航行的巨型貨輪，它裝著成箱的中國產品離港，又滿載著原料回來，以滿足該國飛速增長的工業經濟的需求。2010年6月，我參觀了上海了最大的造船廠，其在建貨輪規模之龐大，令我十分震驚。我的所見使我童年記憶中的格拉斯哥碼頭顯得如此渺小。在溫州的工廠中，工人高效生產的服裝以數萬計，生產的塑料筆以百萬計。而在長江中，無數的平底駁船，滿載著煤、水泥和鐵礦，所過處江水翻滾。競爭、企業、市場和貿易，這些是中國曾經所輕視、回避的?，F在也會了。如今，長久以來被人遺忘的、中國對外擴張的象征人物鄭和，是人們眼中的英雄。以中國最偉大的經濟改革家鄧小平的話說：

今天渴望發展的任何國家都不能閉關鎖國。我們已經嘗過閉關鎖國的苦果，我們的祖先也嘗過。在永樂治下的明朝早期，鄭和遠航過西方大洋，我們的國家那時是開放的。永樂皇帝死后，明朝逐漸衰敗。中國遭遇入侵。從明朝中期算起，直到鴉片戰爭爆發，中國閉關自守300多年，中國窮了，日益愚昧和無知，逐漸落后了。除了打開國門外，沒有其他選擇。

這段歷史是有說服力的（也與亞當·斯密的觀點極為接近）。

30年前，如果你預測，不出半個世紀，中國必將成為全球最大的經濟體，那么你會被視為一個空想家。同樣，如果早在1420年，你預測終有一天，西歐的經濟產量會超過亞洲總量，而且不出500年，普通英國人必將比普通中國人富9倍，那么沒人認為你的預測是嚴肅、現實的。這便是西歐競爭的動態效應，這便是東亞政治壟斷的滯后效應。