泰勒斯：一則關于哲學家的寓言

哲學開始于抬頭看天

說起泰勒斯（Thales），誰都知道他是西方歷史上第一個哲學家。然而，他活著時，可沒有人稱他為哲學家，那時Philosopher（哲學家）這個詞還沒有產生呢。當年他是作為一個天文學奇才而名聲大振的，他家鄉的人最引以自豪的也是這一點，在為他立的雕像上鐫刻了這樣一句銘文：“這里站立著最智慧的天文學家泰勒斯，他是米利都和伊奧尼亞的驕傲。”

希羅多德在《歷史》中多次提到泰勒斯，其中一次是說他預言了某年會發生日全食，而后得到了應驗?，F在人們就是根據這次日全食的實際發生時間（公元前585年）來推斷泰勒斯的活動年代的。此外，泰勒斯在天文學上的成就還包括：發現小熊星座，使航海者能夠據以導航；確定一年為365天，一個月大致為30天，等等。拉爾修援引前人的說法，說他是第一個研究天文學的人?？磥?，泰勒斯作為天文學之父的地位，是在他在世時或去世不久就已確立了的。

這些成就很了不起，但是，憑這些還不能說泰勒斯是哲學家。后世公認他為最早的哲學家，根據的是亞里士多德在《形而上學》中提到的他的一個論斷，即“水是萬物的本原”。這個命題最早表達了“一切是一”的形而上學信念，是最早的哲學命題，泰勒斯因此也被尊為西方哲學之父。

哲學和天文學在歷史上同時產生，有一個共同的始祖，應該不是巧合。哲學開始于抬頭看天。無論人類還是個人，倘若只埋頭于人間事務，就只是生活在局部之中。抬頭看天，意味著跳出了局部，把世界整體當作思考的對象了，而這正是哲學的特征。泰勒斯抬頭看天，看出了宇宙的若干可以計算的小奧秘，成了天文學家，更看出了宇宙的某種不可言傳的大奧秘，成了哲學家。他用“水是萬物的本原”命題來表達他看到的這